Absceso Cerebral en Niños

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PUNTOS CLAVE

• Un absceso cerebral se forma cuando su hijo tiene una infección en el cerebro y se forma una bolsa de pus en el cerebro.
• Su hijo puede necesitar tratamiento con medicamentos y quizás con cirugía, y su hijo necesitará permanecer en el hospital.
• Pregúntele al profesional médico de su hijo cuánto tiempo tomará en recuperarse, cuándo puede volver su hijo a las actividades normales y cómo debe cuidar de su hijo en casa.

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¿Qué es un absceso cerebral?

La causa de un absceso cerebral en su hijo suele ser una infección del cerebro. El cuerpo forma una bolsa de pus que rodea la infección llamada un absceso. El absceso contiene pus. El pus es un fluido espeso que generalmente contiene glóbulos blancos, tejido muerto y gérmenes.

Los abscesos cerebrales son poco comunes. Son más probables en niños de edad escolar. Ocurren con mayor frecuencia en los niños que las niñas.

¿Cuál es la causa?

Su hijo puede contraer una infección del cerebro por distintos tipos de gérmenes, incluyendo bacterias u hongos. La infección puede llegar hasta el cerebro de su hijo al moverse de otra parte del cuerpo a través de la sangre. La fuente puede ser una infección en el cuerpo de su hijo que comenzó en los senos paranasales, los oídos, la boca, los pulmones, el corazón u otras partes. Su hijo también puede contraer una infección después de una cirugía en el cerebro o de otro tipo de herida en el cerebro causada por un traumatismo al ser golpeado en la cabeza con un objeto u otra lesión en la cabeza.

La infección causa la muerte de células cerebrales. El área infectada del cerebro puede tener inflamación (hinchazón y enrojecimiento) y puede formar pus. El cuerpo de su hijo trata de proteger al resto del cerebro de la infección y el pus formando una pared que rodea el área, lo cual crea el absceso.

Su hijo tiene mayor riesgo de tener un absceso cerebral si su hijo ha tenido una enfermedad del corazón presente al nacer, una infección de los senos nasales o del oído a largo plazo, o una derivación de fluido del cerebro.

Los abscesos se pueden formar en cualquier lugar del cuerpo. Son más comunes y difíciles de tratar en los niños que tienen diabetes o mala circulación, y en niños que tienen un sistema inmunológico debilitado por VIH o SIDA, cáncer u otros problemas de salud.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de un absceso cerebral pueden presentarse lentamente, o pueden comenzar rápidamente. La presión dentro de la cabeza (cráneo) puede ser causada por la hinchazón o una acumulación de sangre y fluido en algunas partes cerebro de su hijo. Los síntomas de un absceso varían en función de donde se encuentre en el cerebro de su hijo. Distintas partes del cerebro controlan las distintas partes del cuerpo. Los síntomas de un absceso cerebral en la cabeza de su hijo pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos
• Dolor de cabeza o, en los bebés, un bulto en la parte blanda superior del cráneo
• Sueño
• Cambios en comportamiento o irritabilidad
• Náusea y vómito, o poco apetito
• Problemas con el habla
• Llanto agudo en los bebés
• Problemas para caminar, o debilidad en una parte del cuerpo
• Movimientos descontrolados de un brazo o una pierna
• Convulsiones

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico de su hijo le hará preguntas sobre la historia clínica y los síntomas de su hijo y le hará un reconocimiento. Las pruebas pueden incluir:

• Un examen neurológico, que comprueba la fuerza, la sensación en el cuerpo, el equilibrio, los reflejos, la forma de pensar y la memoria de su hijo
• Una resonancia magnética, que utiliza un campo magnético fuerte y ondas de radio para mostrar imágenes detalladas del cerebro
• Tomografía computarizada, que usa rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas del cerebro
• El profesional médico de su hijo podrá medir el perímetro de la cabeza de su hijo para comprobar si existe hinchazón.

Es posible que a su hijo le hagan evaluaciones para encontrar el tipo de germen está causando la infección. Estos estudios pueden incluir:

• Análisis de sangre que pueden incluir hemocultivos. La sangre se envía al laboratorio y se le hace pruebas incluyendo pruebas para el crecimiento de bacterias u otros gérmenes. Puede tomar varios días averiguar si y qué tipo de germen está causando el absceso. Saber qué germen está causando la infección le ayuda al profesional médico de su hijo a elegir el medicamento correcto para tratarlo.
• Análisis de orina
• Una biopsia del cerebro, qué es la extracción de una pequeña muestra de tejido cerebral del área del absceso para hacer pruebas. Cuando le hagan una biopsia a su hijo, el profesional médico de su hijo le dará un medicamento anestésico antes del procedimiento para que su hijo no sienta ningún dolor.
• Una punción lumbar, también llamada una recolección de líquido cefalorraquídeo, que utiliza una aguja para obtener una muestra de líquido del área alrededor de su médula espinal

¿Cómo se trata?

El tratamiento de un absceso cerebral depende de su ubicación y del tipo de infección que pueda tener su hijo. El tratamiento debe comenzar de inmediato y su hijo se quedará en el hospital. Su hijo puede estar en la unidad de cuidados intensivos hasta que los síntomas mejoren.

• Su hijo recibirá fluidos por vía intravenosa y antibióticos u otros medicamentos para tratar la infección. Los antibióticos tratan las infecciones ya sea matando las bacterias o impidiendo su crecimiento. Para algunas infecciones, es posible su hijo necesite más de un tipo de medicamento antibiótico. Si la infección está causada por un hongo, su hijo necesitará un medicamento antihongos.
• Su hijo puede necesitar otros medicamentos para:
  • Tratar el dolor
  • Prevenir o tratar convulsiones
  • Prevenir o tratar la náusea y el vómito
  • Reducir la acumulación de fluido en el cerebro y otros tejidos
  • Ayudar a su hijo a descansar
  • Controlar la presión arterial
• Es posible que su hijo necesite una cirugía para drenar el absceso y reducir la presión sobre el cerebro.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

• Cumpla con todo el plan de tratamiento recetado por el profesional médico de su hijo.
• Pregúntele al profesional médico de su hijo:
  • Cómo y cuándo recibirá los resultados del estudio de su hijo
  • Cuánto tiempo tomará su hijo en recuperarse
  • Si existen actividades que su hijo debe evitar y cuándo puede volver a las actividades normales
  • Cómo cuidar de su hijo en casa
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene

Asegúrate de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión. No deje de acudir a todas las citas con el profesional médico.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir un absceso cerebral en mi hijo?

Usted puede ayudarle a su hijo a evitar un absceso cerebral al cuidar de la salud de su hijo. Su hijo debe ver a un profesional médico de inmediato si tiene síntomas de una infección.

Si su hijo tiene una infección, ayúdelo a tomar cualquier medicamento durante el tiempo recetado por el profesional médico de su hijo, incluso si su hijo se siente mejor. Si su hijo deja de tomar el medicamento antes de tiempo, es posible que no se mueran todos los gérmenes y su hijo se puede volver a enfermar. Si su hijo tiene efectos secundarios debido al medicamento, hable con el profesional médico de su hijo.