Tumores Cerebrales En Los Niños

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PUNTOS CLAVE

• El cáncer cerebral es un tumor causado por células cancerosas. Este tipo de tumor cerebral se llama maligno. Hay varios tipos de cáncer cerebral. Los tumores sin células cancerosas se llaman benignos.
• El tratamiento puede incluir cirugía para extirpar las células cancerosas, quimioterapia o radioterapia. Con frecuencia, se usa más de 1 tipo de tratamiento.
• Después del tratamiento, su hijo tendrá que acudir a su profesional médico con regularidad para que le realice seguimientos.

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¿Qué es un tumor cerebral?

Un tumor cerebral es un crecimiento de células anormales en el cerebro. No todos los tumores cerebrales están causados por cáncer. El cáncer cerebral es un tumor causado por células cancerosas. Este tipo de tumor cerebral se llama maligno. Hay varios tipos de cáncer cerebral. Los tumores sin células cancerosas se llaman benignos. Algunos tipos de tumores crecer muy lentamente, mientras que otros tipos de tumores crecer muy rápido.

Cuanto antes se encuentre el cáncer y se trate, mayor será la posibilidad de recuperación de su hijo. Aun así, incluso el cáncer en estado avanzado generalmente puede tratarse. El tratamiento puede ralentizar o detener el crecimiento del cáncer y aliviar los síntomas durante un tiempo. Consulte con su profesional médico sobre lo que puede esperar con el tipo de cáncer que tiene su hijo.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa del cáncer cerebral. Un factor de riesgo es ser expuesto a radiación, como tratamiento con radiación para otros tipos de cáncer. Algunos tipos de tumores cerebrales son hereditarios.

Los tumores cerebrales son una de las formas más comunes de cáncer en los niños.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de cáncer cerebral pueden presentarse lentamente, o pueden comenzar rápidamente. La presión en el cráneo puede ser causada por un tumor, hinchazón o una acumulación de sangre y fluido en algunas partes del cuerpo de su hijo. Los síntomas pueden ser distintos en función de dónde está el tumor en el cerebro de su hijo. Distintas partes del cerebro controlan las distintas partes del cuerpo. Los síntomas pueden incluir:

• Convulsiones
• Náusea y vómito
• Problemas con la visión, audición, el olfato o el tacto
• Problemas para pensar o hablar claramente
• Sueño
• Debilidad o dificultad para mover uno o ambos lados del cuerpo
• Mareo o pérdida del equilibrio
• Cambios repentinos en el estado de ánimo y personalidad

Casi la mitad de los niños que tienen cáncer cerebral tendrán dolores de cabeza como un síntoma de cáncer. Los dolores de cabeza pueden ser peores por la mañana o pueden despertar a su hijo durante la noche. Otras cosas además de cáncer cerebral también pueden causar estos tipos de dolores de cabeza.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre los síntomas y la historia clínica de su hijo y le hará un reconocimiento. Su hijo puede tener pruebas como:

• Un examen neurológico, que es un grupo de pruebas para comprobar el equilibrio y caminar de su hijo, los movimientos de la cara y los ojos, la fuerza muscular y los reflejos, y la capacidad de su hijo para ver, oír, su sentido del gusto y el olfato.
• Un angiograma, que utiliza tintura de contraste inyectada en una vena y rayos X para encontrar obstrucciones
• Tomografía computarizada, que usa rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas del cerebro
• Una tomografía por emisión de positrones, que es un tipo de radiografía que utiliza químico radiactivo inyectado en una vena para mostrar imágenes detalladas del cáncer
• Una resonancia magnética, que utiliza un campo magnético fuerte y ondas de radio para mostrar imágenes detalladas del cerebro
• Una biopsia, que es la extracción de una pequeña muestra de tejido para poder examinarlo. Con la biopsia, primero le darán un anestésico para que su hijo no sienta nada de dolor.
• Una punción lumbar, también llamada una recolección de líquido cefalorraquídeo, que utiliza una aguja para obtener una muestra de líquido del área alrededor de la médula espinal para comprobar si existen células cancerosas en el cerebro o fluido espinal de su hijo

Su hijo tal vez necesite más pruebas de laboratorio y estudios para comprobar si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.

¿Cómo se trata?

Algunos aspectos que hay que tener en cuenta al tomar decisiones sobre el tratamiento son:

• La edad de su hijo
• La salud general de su hijo
• El estadio del cáncer (lo avanzado que está)
• Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo de su hijo

Los posibles tratamientos son:

• Cirugía para extirpar las células cancerosas
• Radioterapia, que usa rayos X de alta potencia para matar células cancerosas
• Terapia biológica, que utiliza medicamentos que ayudan al sistema inmunológico de su hijo a combatir el cáncer
• Quimioterapia (fármacos contra el cáncer), que usa medicamentos para acabar con las células cancerosas
• El uso de electrodos, ultrasonido o radiación electromagnética para destruir el tejido anormal.

El tratamiento de su hijo también incluirá:

• Prevención de infecciones
• Control del dolor u otros síntomas que su hijo pueda tener
• Prevención o control de los efectos secundarios de los tratamientos, que pueden ser distintos para cada persona basado en el tratamiento que reciba su hijo

Con frecuencia, se usa más de 1 tipo de tratamiento. Después del tratamiento, tendrá que acudir a su profesional médico con regularidad para que le realice seguimientos.

Pregúntele a su profesional médico acerca de ensayos clínicos que pueda haber disponibles. Los ensayos clínicos son estudios de investigación para buscar tratamientos efectivos para el cáncer. Usted siempre decide si desea que su hijo participe en uno o no.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

Si su hijo ha sido diagnosticado con cáncer cerebral:

• Consulte con su profesional médico sobre el cáncer y las opciones de tratamiento para su hijo. Asegúrese de que entiende sus opciones.
• Cumpla con todo el plan de tratamiento recetado por su profesional médico.
• Pregúntele a su profesional médico:
  • Cómo y cuándo recibirá los resultados del estudio de su hijo
  • Cuánto tiempo tomará su hijo en recuperarse
  • Si existen actividades que su hijo debe evitar y cuándo puede volver a las actividades normales
  • Cómo cuidar de su hijo en casa
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene
• Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión.

También puede ayudar si su hijo:

• Come una variedad de alimentos saludables.
• Se mantiene físicamente activo conforme se lo recomiende el profesional médico de su hijo.
• Descansa bastante.
• Toma tiempo para las actividades que le gustan a su hijo. Puede serle útil a su hijo hablar con un consejero sobre la enfermedad.
• Le informa a usted o a su profesional médico si el tratamiento le causa molestias. Por lo general, existen formas de ayudar a su hijo para que se sienta más cómodo.

Hable con su hijo acerca de los riesgos de fumar, usar cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos), tomar alcohol y usar drogas.

Durante y después del tratamiento, su hijo puede correr un riesgo más alto de tener infecciones serias. Intente que su hijo evite a las personas que puedan estar enfermas. Evite lugares concurridos como los centros comerciales cuando pueda. Lávese bien las manos.

Para obtener más información, póngase en contacto con:

• Organización Americana del Cáncer Infantil (American Childhood Cancer Organization)
  855-858-2226
  https://www.acco.org/
• Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society)
  800-227-2345
  https://www.cancer.org/
• Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute)
  800-422-6237
  https://www.cancer.gov/