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Sobrepeso y Obesidad En Niños

(Overweight and Obesity in Children)

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PUNTOS CLAVE

  • Los niños que tienen sobrepeso u obesidad pesan más de lo que es saludable para su tipo de cuerpo. El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo que su hijo tenga diabetes, asma, trastornos del sueño y otros problemas de salud. Estos niños y adolescentes también pueden tener que enfrentarse a burlas por tener sobrepeso, intimidación (bullying) y problemas de autoestima.
  • El tratamiento para el sobrepeso o la obesidad incluirá cambios en el estilo de vida como elegir alimentos saludables y realizar actividad física con regularidad. Si su hijo tiene problemas de estrés, depresión o ansiedad, el profesional médico de su hijo puede derivarlo a un terapeuta.
  • Apoye y anime a su hijo. Colabore con el profesional médico, dietista o terapeuta de su hijo para encontrar el mejor plan para que su hijo llegue a un peso saludable.

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¿Qué son el sobrepeso y la obesidad?

Los niños que tienen sobrepeso u obesidad pesan más de lo que es saludable para su tipo de cuerpo.

El sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de su hijo de tener un mal estado de salud y de desarrollar una enfermedad grave, incluyendo:

  • Diabetes
  • Colesterol alto
  • Presión arterial alta
  • Enfermedad de la vesícula biliar
  • Trastornos del sueño
  • Asma

Tener sobrepeso u obesidad puede hacer que su hijo se sienta cohibido por su apariencia, que sea objeto de burla o víctima de hostigamiento. Tienen un mayor riesgo de depresión y abuso de sustancias. A veces, la presión de los padres y de otros adultos para que bajen de peso hace que los niños reaccionen de manera exagerada. Pueden pensar demasiado sobre el peso, lo cual puede llevar a un trastorno de la alimentación.

Otro problema es que los niños que tienen sobrepeso u obesidad a menudo se vuelven en adultos con sobrepeso.

¿Cuál es la causa?

Varias cosas pueden causar sobrepeso u obesidad.

  • Consumir más alimentos que los que el cuerpo utiliza: Su hijo obtiene energía (calorías) los alimentos que consume. Consumir más calorías de las que usa el cuerpo significa que la energía extra se almacena como grasa.
  • No realizar suficiente actividad física: Ver la televisión, usar una computadora o smartphone, o jugar los videojuegos durante horas todos los días y no realizar actividad física con regularidad contribuyen al aumento de peso. Los niños que tienen sobrepeso u obesidad pueden quemar menos calorías que los niños que no lo son ya que les resulta más difícil ser físicamente activos.
  • No dormir lo suficiente: Los niños que no duermen lo suficiente están en más riesgo de aumentar de peso.
  • El metabolismo: Los niños que tienen sobrepeso u obesidad pueden usar menos energía cuando están descansando que las personas que no tienen sobrepeso u obesidad.
  • Antecedentes familiares: Los genes heredados pueden afectar el peso de su hijo. Los niños cuyos padres tienen sobrepeso u obesidad tienen 10 veces más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad. Los hábitos alimenticios no saludables de la familia también pueden ser un motivo por cual varios miembros de una familia tengan sobrepeso u obesidad.
  • Las emociones: La depresión, el enojo, la ansiedad y el estrés son problemas emocionales que pueden llevar a comer más y realizar menos actividad física.
  • Desequilibrios hormonales: Rara vez, tener una glándula tiroides poco activa puede llevar al aumento de peso y puede hacer difícil la pérdida de peso.
  • Medicamentos: Algunos medicamentos, como las pastillas anticonceptivas o los medicamentos para tratar la depresión u otros problemas de salud conductual pueden causar un aumento de peso.

¿Cuáles son los síntomas?

Aumentar mucho de peso es el primer signo que su hijo puede está en riesgo de tener sobrepeso u obesidad. Puede notar que la ropa de su hijo comienza a quedarle demasiado apretada. A medida que su hijo aumenta de peso, puede tener síntomas causados por el sobrepeso o la obesidad. Estos síntomas incluyen:

  • Dificultad para respirar cuando su hijo está físicamente activo o tener más problemas que otros niños que son de la misma edad
  • Problemas para dormir
  • Síntomas de la apnea del sueño, que incluyen dejar de respirar brevemente durante el sueño y sentirse cansado durante el día
  • Dolor en las articulaciones y los músculos, especialmente en la espalda, las rodillas y los tobillos
  • Sarpullidos que se desarrollan en lugares donde la piel se frota y queda humedad atrapada
  • Ciclos menstruales irregulares en el caso de las niñas

El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de que su hijo tenga problemas de salud en la adultez que pueden incluir enfermedades de la vesícula biliar, el corazón o el hígado Estos niños y adolescentes también pueden tener que enfrentarse a burlas por tener sobrepeso, intimidación (bullying) y problemas de autoestima.

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico de su hijo quizás le pregunte sobre los síntomas de su hijo y lo examinará. El profesional médico de su hijo le hará preguntas acerca de los antecedentes médicos, los hábitos alimenticios y de actividad física de su hijo. A su hijo le pueden hacer un análisis de sangre para comprobar si existen problemas hormonales.

El profesional médico de su hijo controlará la estatura y el peso de su hijo comparándolos con tablas de crecimiento estándar. El Índice de Masa Corporal, o IMC, es una medida de peso para una altura determinada, y se usa en ambos adultos y niños. En los niños de edad 2 a 20, las tablas de IMC se usan para comparar el IMC con un grupo de pares.

Estas tablas de crecimiento, una para niños y otra para niñas, ayudan a controlar el peso a través de los años de crecimiento. El IMC muestra correctamente si el peso de su hijo es insuficiente, normal o excesivo. El IMC de su hijo se compara con el de miles de niños de la misma edad. Esta comparación mostrará en qué percentil de IMC se encuentra su hijo.

El sobrepeso es un IMC superior al 85% del IMC para la edad de su hijo.

La obesidad generalmente se define como un IMC superior al 95% del IMC para la edad de su hijo.

Los índices de crecimiento son solo una parte de un panorama más amplio que tiene en cuenta la historia clínica y el estado de salud actual de su hijo. El profesional médico de su hijo puede decirle si su hijo tiene mayor riesgo de padecer problemas de salud debido al sobrepeso. También le puede ayudar a encontrar un programa de pérdida de peso que sea adecuado para su hijo.

¿Cómo se trata?

El tratamiento para el sobrepeso o la obesidad incluirá cambios en el estilo de vida. Dietistas y profesionales médicos pueden ayudarle a diseñar un programa seguro, saludable y eficaz para que su hijo tenga un peso saludable.

Plan de comidas saludable

En general, un plan de comidas saludable para perder peso tiene las siguientes características:

  • Incluye bastantes frutas, verduras, cereales de grano integral y frijoles
  • Incluye carnes magras, aves, pescado, huevos o claras de huevo, nueces, semillas y alimentos a base de soya
  • Es bajo en grasas saturadas, grasas trans, colesterol, sal y azúcares añadidos

Actividad física

La actividad física es una parte importante de un programa exitoso para un peso saludable. Casi cualquier actividad que implica un esfuerzo de leve a moderado es buena. Su hijo puede elegir caminar, trotar, nadar, montar en bicicleta o hacer aeróbicos. Caminar es una buena manera de ser más activo para casi todas las personas. Utilizar un podómetro puede ser divertido y motivador. El podómetro es un dispositivo que se sujeta a la ropa y registra la cantidad de pasos que su hijo da en un día.

El entrenamiento de fuerza fortalecerá los músculos de su hijo y le permitirá trabajar más tiempo sin sentirse cansado. El entrenamiento de fuerza, o entrenamiento con pesas, significa hacer ejercicio que fortalece los músculos. Para fortalecer los músculos su hijo puede levantar pesas libres, usar máquinas con pesas, usar bandas de resistencia o su propio peso corporal como al hacer lagartijas, flexiones o sentadillas. Antes de que su hijo comience un programa de entrenamiento de fuerza, consulte con su profesional médico.

Pregúntele al profesional médico de su hijo sobre los tipos y la cantidad de actividad física que son aconsejables para su hijo.

Las emociones

Algunos niños comen para hacer frente a problemas emocionales. Si su hijo tiene problemas de estrés, depresión o ansiedad, el profesional médico de su hijo puede derivarlo a un terapeuta. Su hijo necesita aprender cómo hacer frente a problemas emocionales para tener éxito con un programa de peso saludable.

Otros tratamientos

Si los desequilibrios hormonales están contribuyendo a un exceso de peso, lo cual ocurre en raros casos, el profesional médico de su hijo puede recetar un medicamento para tratar el desequilibrio. Se ha argumentado que algunos productos dietéticos y hierbas medicinales ayudan a perder peso. Muchas de estas afirmaciones no son ciertas. Algunos suplementos pueden tener efectos secundarios serios. Consulte con el profesional médico de su hijo antes de permitir que su hijo use productos a base de hierbas y suplementos nutricionales.

En raras ocasiones, se pueden recomendar medicamentos para perder peso en adolescentes mayores. La cirugía bariátrica puede ser una opción de tratamiento para adolescentes mayores con obesidad mórbida y otras condiciones médicas que no han podido perder peso con otros métodos.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo?

A menudo, los padres no creen que su hijo tiene sobrepeso u obesidad. Incluso si se dan cuenta de que su hijo pesa más que otros niños, los padres tienden a pensar que el niño simplemente crecerá y lo superará. Sin embargo, si un niño tiene sobrepeso u obesidad, con frecuencia se debe a los malos hábitos de comidas y actividad física. No hay posibilidad de modificar estos hábitos a menos que los padres intervengan.

Si varios miembros de su familia tienen diabetes o problemas de peso, su hijo tiene un mayor riesgo. Hacer cambios saludables en el estilo de vida como familia ayuda a todos. Haga uno o dos cambios a la vez y deje que los niños se adapten. Hacer grandes cambios en el plan de comidas o el estilo de vida no es fácil. A veces, simplemente eliminando las bebidas azucaradas y comenzando un programa de actividad física es suficiente para ayudar a su hijo a tener un peso saludable.

Algunos consejos para ayudar a su hijo:

  • Use el método MyPlate para enseñarle a sus hijos a comer comidas saludables en forma equilibrada y en la cantidad correcta. Divida un plato de 9-pulgadas en porciones para frutas y vegetales, granos y almidones y proteína. Esto le ayuda a elegir alimentos para el desayuno, el almuerzo y la cena. Llene la mitad del plato con vegetales sin almidón. La otra mitad del plato debería medirse por partes iguales. En una sección ponga los almidones incluyendo granos enteros y vegetales con almidón como papas. La última sección es para las proteínas como las carnes magras, los frijoles, las lentejas, el tofu y los huevos. Fruta o una taza de leche baja en grasa o descremada o un yogur al lado está bien.
  • Asegúrese de que su hijo tome un desayuno saludable todos los días. Saltarse el desayuno puede hacer que su hijo se quede con hambre, cansado y puede que busque alimentos menos saludables más tarde.
  • Permita que su hijo ayude a planear las comidas y a comprar comestibles. Enséñele a su hijo a leer la información nutricional de las etiquetas. Esto le ayuda a su hijo a aprender y a tomar sus propias decisiones acerca de nuevos alimentos que puede probar. Compre y sirva más frutas y verduras y menos refrescos y refrigerios.
  • Sirva leche baja en grasa, bebidas sin azúcar o agua en lugar de una bebida azucarada. Las bebidas azucaradas pueden agregar 500 calorías extra por día o más. No tenga bebidas azucaradas en casa.
  • Tenga a mano refrigerios saludables. Los refrigerios como las papas fritas de bolsa, las galletas y las golosinas tienen un alto contenido de grasas y calorías. No tenga refrigerios dañinos en casa.
  • No use la comida como premio ni la prohíba como castigo.
  • Su hijo no se debe someter a un plan de comidas estricto a menos que se encuentre bajo el cuidado de un profesional médico o dietista. Un plan de comidas que es demasiado estricto puede interferir con el crecimiento normal.
  • Anime a su hijo mantenerse físicamente activo 60 minutos o más todos los días. Los niños que tienen sobrepeso o no están acostumbrados a la actividad física deben comenzar despacio. Siempre es mejor consultar con el profesional médico de su hijo antes de comenzar un programa de actividad física. Planifique actividades con su hijo que incluyan ejercicios como patinar, montar en bicicleta, correr o caminar. Asigne a su hijo tareas activas como lavar el automóvil, pasar la aspiradora o limpiar vidrios.
  • Puede ser difícil estar activo cuando su hijo pasa mucho tiempo sentado delante de una pantalla como cuando está viendo la televisión, usando una computadora o un smartphone o jugando videojuegos. Trate de que el tiempo frente a la pantalla no supere un máximo de 2 horas por día, sin incluir lo que su hijo deba hacer para la escuela. Es importante apagar las pantallas durante las comidas. Los niños que comen con la pantalla puesta elijen peores alimentos y comen más.
  • A casi todos los niños les gusta aprender en la computadora. A pesar de que el uso excesivo de la computadora no es bueno, hay sitios web y programas para niños que brindan ideas divertidas para poner a sus niños en marcha y hacerlos comer más sano.
  • Apoye y aliente a su hijo. Los niños saben cuándo tienen sobrepeso u obesidad y no quieren ser fastidiados por ese motivo. Es importante para su hijo saber que usted lo ama y lo acepta sin importar su peso. Busque grupos de apoyo para la pérdida de peso en su comunidad. El apoyo de otros niños puede ayudar a motivar a su hijo.
  • ¡BAM! Body and Mind (https://www.cdc.gov/healthyschools/bam/teachers.htm) ofrece la información que necesitan los niños de 9 a 13 años para escoger un estilo de vida saludable.
  • Asista a las consultas con el profesional médico, dietista o terapeuta de su hijo. Pueden orientarle y ayudarle a mantener a su hijo motivado.
Developed by Change Healthcare.
Pediatric Advisor 2022.1 published by Change Healthcare.
Last modified: 2021-10-01
Last reviewed: 2021-09-01
Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona sólo para fines informativos y educativos, y no pretende reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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