소아청소년 우울증

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핵심 사항

• 우울증은 어린이, 청소년이 슬프고, 절망적인 감정이 들며 일상생활에 무관심한 상태를 말합니다.
• 어린이와 청소년의 우울증 치료에는 약물과 상담 치료가 사용됩니다.
• 아이에게 자살이나 자해 충동이 드는지 물어 봅니다. 아이가 자살을 생각하거나 타인 혹은 자신에게 해를 가할 생각을 하고 있다면 응급 치료를 받도록 합니다.

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우울증이란 무엇입니까?

우울증은 어린이, 청소년이 슬프고, 절망적인 감정이 들며 일상생활에 무관심한 상태를 말합니다. 우울증으로 인해 일상적인 활동을 하지 못하는 경우도 많습니다.

소아 우울증은 일시적인 문제일 수도 있고 계속될 수도 있습니다. 많은 어린이들이 몇 주 또는 몇 달 동안 문제를 겪습니다. 치료를 받지 않으면 우울증이 재발해 악화될 수 있습니다.

우울증이 있는 어린이는 청소년기, 성인기 우울증 위험이 높습니다.

원인이 무엇입니까?

정확한 원인은 알려져 있지 않습니다.

• 뇌에서는 생각, 감정 및 동작에 영향을 미치는 화학약물을 만듭니다. 이러한 화학물질의 균형이 맞지 않을 경우 아이가 생각하거나 느끼거나 행동하는 방식에 문제가 있을 수 있습니다. 우울증이 있는 아이에게는 이러한 화학물질이 너무 적거나 너무 많습니다.
• 유전되는 경향이 있습니다. 그 이유는 분명하지 않습니다. 아이가 부모로부터 부정적인 사고방식을 배운 것일 수도 있습니다. 또는 유전자를 통해 부모로부터 아이에게 전해질 수 있습니다.
• 학교 문제나 따돌림을 당한 경우, 친구를 잃거나 부모의 이혼을 겪은 경우, 애완동물이나 가족의 죽음 등 스트레스를 받는 상황으로부터 발생할 수 있습니다. 중독, 방치, 빈곤 또는 노숙도 우울증의 위험을 높입니다.
• 심각한 학습장애나 신체장애, 의학적 문제가 있는 아이들에게서 우울증이 생기는 경우가 많습니다. 그러나 뚜렷한 원인 없이 우울증이 시작될 수도 있습니다.

우울증은 10, 11세 이전에 시작된 경우, 특별한 사건이 원인이 아닌 경우에 더욱 심각합니다. 어린이의 경우에는 성별에 관계없이 우울증이 나타납니다. 10대에는 여자 아이가 남자 아이에 비해 우울증이 생길 확률이 더 높습니다.

어떤 증상을 보입니까?

어린이와 청소년의 우울증은 성인과 다소 다릅니다. 성인은 대개 슬픔, 절망감과 함께 피로를 호소합니다. 우울증이 있는 아이는 대개 화를 잘 내고 변덕이 심합니다. 반항심이 클 수도 있습니다. 슬퍼하다 과민하게 굴거나 갑작스럽게 화를 내기도 합니다. 일부 어린이와 청소년은 자신이 우울하다는 걸 인지하지 못합니다. 자신의 기분을 말이 아닌 행동으로 표현할 수 있습니다. 겉으로 보기에 이런 행동은 버릇 없는 행동이나 반항으로 보일 수 있습니다.

우울증이 있는 어린이는 다음과 같은 증상을 보입니다.

• 화를 잘 내고, 성질을 부리며, 자주 소리를 지르거나 불만을 표출하고, 무모한 행동을 합니다.
• 집안 물건이나 장난감 등을 부숩니다.
• "내가 싫어" 또는 "난 멍청해" 같은 말을 합니다.
• 좋아하던 일에 흥미를 잃고 대부분의 시간을 혼자 있고 싶어 합니다.
• 건망증이 있고 집중하는 데 어려움이 있으며, 학업 성적이 좋지 않습니다.
• 잠이 늘거나, 밤에 잠을 잘 자지 못하거나, 밤에 깨서 다시 잠이 들지 못합니다.
• 식욕을 잃거나, 편식을 하거나, 평소보다 많이 먹습니다.
• 거절이나 실패에 극도로 민감합니다.
• 아무 이유 없이 죄책감을 느끼거나 자신이 쓸모없다고 생각합니다. 물기, 때리기, 베기 등으로 자해를 할 수도 있습니다.
• 술이나 마약을 복용하기 시작합니다.
• "죽고 싶어" 등의 말을 하며 죽음이나 자살에 대한 이야기를 합니다.

청소년은 사춘기, 친구들과의 문제를 감당하고 자존감을 발전시킵니다. 이런 혼란 속에서 청소년 우울증 징후를 보지 못하고 지나치기가 쉽습니다. 우울증이 있는 청소년은 쉽게 화내고, 학교에서 문제가 있으며, 규칙을 어기고, 친구나 가족과 어울리려 하지 않는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

어떻게 진단합니까?

아이의 의료 전문가 또는 심리 치료사가 아이의 증상, 병력 및 가족력, 아이가 복용하고 있는 약에 대해 물어볼 것입니다. 또한 아이에게 증상의 원인이 될 수 있는 다른 의학적 질병이나 약물, 알코올 문제가 있는지 확인할 것입니다.

많은 우울증 증상이 다른 질환의 증상과 겹칩니다. 조울증, 불안, 외상후 스트레스 장애 등의 문제와 우울증을 구분하기 어려울 때도 있습니다. 어린이, 청소년 전문 심리 치료사가 우울증 진단을 가장 정확하게 내릴 수 있습니다.

어떤 치료 방법이 있습니까?

어린이와 청소년의 우울증 치료에는 약물과 상담 치료가 사용됩니다. 누군가가 아이에게 신체적 또는 성적으로 해를 입혔거나, 아이가 협박이나 괴롭힘을 당했다면 상담사가 아이의 안전을 위해 조치를 취할 수 있습니다.

CBT, 인지행동치료는 아이가 우울증에 대해 알고 신체적인 증상, 부정적인 생각, 문제 행동을 감당하는 방법을 배우게 하는 데 도움이 됩니다.

가족 치료도 큰 도움이 됩니다. 가족 치료는 아이에게만 집중하지 않고 가족 전체를 치료하는 것을 말합니다. 아이는 부모, 형제가 자신과 함께 치료에 참여하면 매우 안심합니다.

몇 가지 약물이 우울증 치료에 도움이 될 수 있습니다. 또한 아이에게 불안장애나 ADHD가 있는 경우 이러한 문제를 치료하는 약물도 처방될 수도 있습니다. 아이의 의료 전문가가 보호자와 함께 아이에게 가장 좋은 약을 선택할 것입니다.

드물지만 우울증 치료제로 인해 어린이 또는 청소년이 조증 상태(기운이 넘치고 매우 활동적인 상태)가 되거나, 우울증이 심해지거나, 자살 충동을 느낄 수 있습니다. 새로운 증상이 나타나거나 기존 증상이 악화되는지 잘 살펴보아야 합니다. 아이가 처음 약을 복용하거나, 복용량이 바뀌거나, 약 종류가 바뀌면 이러한 일이 발생할 가능성이 높습니다. 아이의 의료 전문가와 약의 위험과 효과에 대해 이야기를 나누도록 합니다. 대부분의 경우 위험보다는 효과가 큽니다.

아이에게 어떻게 도움을 줄 수 있습니까?

• 아이의 편이 되어 줍니다. 아이에게 말하고 싶은 게 있으면 뭐든지 말하라고 합니다. 아이의 말을 잘 들어줍니다. 이렇게 하면 아이가 자신의 감정과 생각이 정말 중요하고, 부모가 자신을 진심으로 걱정하고 있으며, 아이가 우울해 하더라도 언제나 자신을 걱정해 줄 것이라는 사실을 깨닫기 시작합니다. 아이가 마음의 문을 열지 않더라도 포기해서는 안 됩니다. 아이에게 필요할 때면 언제라도 찾을 수 있도록 항상 옆에 있을 것이라고 말해줍니다. 아이에게 이 점을 반복해서 알려 줍니다. 아이는 자신이 사랑과 관심을 받을 만한 가치가 없다고 생각하기 때문에 이런 말을 많이 들어야 합니다.
• 아이가 따돌림을 당하거나 누군가가 아이에게 상처를 입히거나 아프게 하지는 않는지 아이에게 물어봅니다. 선생님 등 아이를 돌봐주는 사람 모두와 계속 연락하며 아이에게 나타날 수 있는 증상을 알려줍니다.
• 일관성을 유지합니다. 이혼 등의 사건이 원인이더라도 자신 때문에 아이에게 우울증이 생겼다고 생각하지 않아야 합니다. 마음을 단단히 먹고 규칙과 결과에서 일관성을 유지합니다. 아이는 여전히 규칙을 지켜야 한다는 점을 알아야 합니다. 우울하기 때문에 책임을 지지 않아도 된다고 가르치면 도움이 되지 않습니다.
• 아이가 스트레스를 감당하는 방법을 배울 수 있도록 합니다. 아이에게 스트레스를 받을 때 깊게 호흡을 하는 등 마음을 가라앉힐 방법을 가르칩니다. 취미 활동을 한다든지, 음악을 듣는다든지, 영화를 본다든지, 산책을 한다든지 하면서 휴식을 취할 방법을 찾을 수 있도록 합니다.
• 아이의 건강에 신경을 씁니다. 아이가 매일 건강에 좋은 음식을 먹고, 잠을 충분히 자고, 충분한 운동을 하도록 합니다. 아이에게 술, 카페인, 니코틴, 약물을 피하라고 합니다.
• 아이의 약을 확인합니다. 아이를 치료하는 모든 의료 전문가에게 아이가 복용하는 약을 전부 알리고 우울증 치료제와 같이 복용하면 안 되는 약이 없는지 확인합니다. 상태가 좋더라도 아이에게 매일 약을 복용시킵니다. 상태가 나아졌다고 해서 약을 끊으면 문제가 다시 나타날 수 있습니다.
• 궁금한 점이 있는 경우 또는 아이의 증상이 계속되거나 심해지는 것 같으면 의료 전문가나 치료사에게 연락합니다.

아이에게 자살이나 자해 충동이 드는지 물어 봅니다. 아이가 자살을 생각하거나 타인 혹은 자신에게 해를 가할 생각을 하고 있다면 응급 치료를 받도록 합니다.

자세한 내용은 다음에서 확인할 수 있습니다.

• 국립정신보건원(National Institute of Mental Health)
  866-615-6464
  https://www.nimh.nih.gov/index.shtml
• 미국정신건강지지기관(Mental Health America)
  800-969-6642
  https://www.mhanational.org/
• Depression and Bipolar Support Alliance
  800-826-3632
  https://www.dbsalliance.org/