Pruebas De Alergia A Los Alimentos

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PUNTOS CLAVE

• Las pruebas de alergia a los alimentos son una forma de detectar la reacción del cuerpo de su hijo a ciertos alimentos.
• Se pueden hacer distintos tipos de pruebas, como análisis de sangre, pruebas cutáneas o una dieta de eliminación de alimentos.
• Las pruebas de alergia a los alimentos le ayudarán a saber qué alimentos debe evitar consumir su hijo para prevenir una reacción alérgica.

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¿Qué es la prueba de alergia a los alimentos?

Las pruebas de alergia a los alimentos son una forma de detectar la reacción del cuerpo a ciertos alimentos. Junto con una historia clínica y un examen físico, se pueden hacer uno o más de estas pruebas para ver a qué alimentos es alérgico su hijo:

• Dieta de eliminación de alimentos
• Prueba cutánea
• Análisis de sangre
• Prueba de provocación con alimentos

¿Por qué se hace?

Si su hijo tuvo síntomas alérgicos después de comer ciertos alimentos, su profesional médico podría recomendar que su hijo se haga pruebas para detectar alergias a los alimentos. Esto le ayudará a saber qué alimentos debe evitar su hijo para prevenir una reacción alérgica. Los alimentos que suelen causar alergias son la leche, la soya, los huevos, los cacahuates, los frutos secos, el pescado, los mariscos y el trigo.

Puede que su hijo deba someterse a pruebas de alergias a alimentos si su hijo tiene algunos de estos síntomas en un par de minutos o hasta 6 horas después de comer:

Síntomas leves:

• Estornudos
• Picazón y lagrimeo de los ojos y párpados inflamados
• Nariz tapada o goteo nasal
• Áreas enrojecidas, elevadas y con picazón en la piel (urticaria)
• Náusea o retorcijones en el estómago

Síntomas graves:

• Problemas para hablar, dificultad para respirar y sibilancia
• Latido cardíaco rápido
• Hinchazón de los labios, la lengua o la garganta
• Sensación de ansiedad o confusión
• Tener mareos o sentir que se va a desmayar
• Vómito o diarrea

¿Cómo preparo a mi hijo para las pruebas?

Posiblemente su hijo deba evitar ciertos medicamentos, como antihistamínicos o esteroides, antes de las pruebas porque podrían afectar a los resultados. Asegúrese de que su profesional esté al tanto de cualquier medicamento, hierbas medicinales o suplementos que toma su hijo. No deje de dar a su hijo ninguno de sus medicamentos habituales sin consultar antes al médico.

Si tiene preguntas, consulte a su profesional médico.

¿Cómo se realizan estas pruebas?

Se puede hacer una o más de las siguientes pruebas:

Dieta de eliminación de alimentos: Su profesional médico puede pedir que su hijo deje de consumir los alimentos que le pueden causar una alergia por una o dos semanas. Después usted irá añadiendo los alimentos a la dieta de su hijo, uno por vez. Este proceso puede ayudar a conectar los síntomas de su hijo con alimentos específicos. Durante este periodo, tendrá que mantener un registro de los alimentos que coma su hijo y cualquier síntoma que tenga. No se puede usar este método de diagnóstico si su hijo tiene reacciones graves a los alimentos.

Prueba cutánea: Con frecuencia, una prueba cutánea se hace para ayudar a identificar alergias a los alimentos. Para realizar esta prueba, se coloca una gota de extracto de alimento sobre la piel de su hijo y luego se da un pinchazo con una aguja pequeña a través de la gota de extracto de alimento. La prueba también puede realizarse con una lanceta que ha sido embebida previamente en el extracto de alimento. Se pincha solo la capa superior de la piel. Esta prueba en general se hace en la espalda o el brazo de su hijo. La prueba cutánea se puede revisar en 15 minutos. Puede que su hijo sea alérgico al alimento si aparece un bulto rojo donde se colocó el extracto del alimento. Esta prueba en sí sola no es suficiente para diagnosticar una alergia a los alimentos.

Análisis de sangre (prueba RAST): Los análisis de sangre no se hacen con la misma frecuencia que las pruebas cutáneas. En el caso de niños menores de un año, suelen hacerse análisis de sangre, ya que su piel no reacciona a las pruebas cutáneas igual de bien que la de niños mayores. La prueba RAST analiza una muestra de sangre para ver si el cuerpo de su hijo está produciendo anticuerpos para combatir la alergia causada por sustancias en alimentos. Esta prueba por sí misma tampoco es suficiente para hacer un diagnóstico.

Tanto las pruebas cutáneas como las RAST pueden mostrar que su hijo es alérgico a un alimento al que otras pruebas muestran que no es alérgico (resultados positivos falsos). Podría ser necesario realizar la prueba de provocación con alimentos para confirmar los resultados.

Provocación con alimentos: Para diagnosticar una alergia a los alimentos también se puede utilizar una prueba llamada de provocación con alimentos o desafío alimentario. Generalmente esta prueba se hace en el consultorio del profesional médico. A veces, se realiza en el hospital. Para hacer esta prueba, a su hijo se le dan cantidades cada vez más grandes de un alimento--puede ser en cápsulas incoloras o en otro alimento-- mientras un profesional médico observa los síntomas. Esta prueba solamente debe realizarla un profesional capacitado que pueda asistirle a su hijo en caso de que se produzca una reacción grave al alimento. Si su hijo tiene síntomas de alergia tras la provocación, se podrá hacer un diagnóstico. La prueba de provocación es también un buen método para saber si su hijo ha superado una alergia.

Pregúntele al profesional médico de su hijo cómo le entregarán los resultados de la prueba cutánea o del análisis de sangre de su hijo.

¿Qué significan los resultados de las pruebas?

Si el resultado de la prueba cutánea o el análisis de sangre es negativo, es probable que su hijo no sea alérgico a ese alimento.

Si el resultado de la prueba cutánea es positivo para un alimento en particular, existe la posibilidad de que su hijo sea alérgico a ese alimento.

A veces, los resultados de la prueba pueden ser positivos aun si su hijo no es alérgico al alimento. El resultado de la prueba puede ser incorrecto porque:

• Puede que su hijo siga teniendo un resultado positivo durante muchos años en una prueba de una alergia a los alimentos que ya superó.
• Su hijo es alérgico a algo que es similar al alimento de la prueba. Por ejemplo, su hijo puede tener un resultado positivo en la prueba para la soya si tiene una alergia al cacahuate. O su hijo puede tener una prueba positiva para el trigo si tiene alergia al polen de césped.

¿Qué sucede si el resultado del análisis de mi hijo no es normal?

Los resultados de las pruebas son solo una parte de un panorama más amplio que tiene en cuenta la historia clínica y el estado de salud actual de su hijo. A veces, es necesario repetir una prueba para confirmar el primer resultado. Consulte con el profesional médico de su hijo acerca de los resultados y pregúntele:

• Si su hijo necesita más pruebas
• Qué tipo de tratamiento puede necesitar su hijo
• Cuándo necesita repetirse la prueba de su hijo
• Qué cambios en su estilo de vida, dieta u otros cambios podría necesitar hacer

Para obtener más información, póngase en contacto con:

• Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (American Academy of Allergy, Asthma and Immunology)
  https://www.aaaai.org/
• Investigación y la Educación de la Alergia Alimentaria (Food Allergy Research & Education-FARE)
  https://www.foodallergy.org/