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PUNTOS CLAVE
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La hepatitis A es una infección vírica del hígado. El hígado es uno de los órganos más grandes y ayuda a mantener el cuerpo de su hijo sano. Algunas de las funciones del hígado incluyen:
Cuando su hijo tiene hepatitis, el hígado está irritado (inflamado). Puede estar hinchado y sensible.
La hepatitis A es causada por el virus de la hepatitis A. El virus se contagia por contacto con movimientos intestinales infectados. Una persona infectada puede contagiar la infección a otros si no se lava las manos, sobre todo después de ir al baño. También es posible propagar el virus al no lavarse las manos después de cambiar un pañal o ayudar a un niño a usar el baño. A veces hay brotes de hepatitis A en las guarderías o los restaurantes. Su hijo también puede contagiarse del virus al:
Su hijo tiene un mayor riesgo de infectarse si su hijo no ha recibido la vacuna contra la hepatitis A y:
En general la hepatitis A es contagiosa 2 a 3 semanas antes de que aparezcan los síntomas y por 2 a 3 semanas después. Durante este periodo otras personas se pueden infectar con el virus si tocan cualquier cosa contaminada con las evacuaciones intestinales de la persona infectada. La enfermedad puede ser transmitida por personas, especialmente niños pequeños y preescolares, que no tienen síntomas y pueden no saber que son portadoras del virus.
Por lo general, los síntomas aparecen de 2 a 6 semanas después de que su hijo se infecta con el virus. A veces la hepatitis A es tan leve que no hay síntomas. La mayoría de los niños pequeños que tienen el virus no se enferman en absoluto. Si están infectados, el virus está en los movimientos intestinales y se puede transmitir a otras personas.
Si su hijo tiene síntomas, la enfermedad normalmente comienza con:
Después de varios días su hijo puede tener:
El profesional médico de su hijo le hará preguntas sobre la historia clínica y síntomas de su hijo y le hará un reconocimiento. Su profesional médico preguntará sobre viajes recientes. Su hijo se someterá a análisis de sangre. Si los análisis de sangre muestran que el hígado no está funcionando normalmente, es posible que a su hijo le hagan pruebas para averiguar si un virus está causando los problemas. Las pruebas también establecerán el tipo de virus que está causando la infección.
El tratamiento habitual es reposo. La recuperación de la hepatitis A en general toma de 4 a 8 semanas. Es posible que su hijo no tenga mucha energía durante meses. Es raro que la enfermedad cause efectos duraderos. Por lo general no causa daño permanente al hígado.
Normalmente, su hijo no se tendrá que internar en un hospital para recibir tratamiento. Si su hijo pierde demasiado líquido debido al vómito o la diarrea, es posible que tenga que ir al hospital para recibir líquidos por vía intravenosa.
Debido a que la infección es causada por un virus, los medicamentos antibióticos no le ayudarán.
Cumpla con todo el plan de tratamiento recetado por su profesional médico. Además:
Pregúntele a su profesional médico:
Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión. Cumpla con todas las citas con los profesionales médicos o para los exámenes.
Se recomienda una vacuna para todos los niños mayores de 1 año. Se administran dos vacunas separadas por un plazo de 6 a 18 meses. Si su hijo va a viajar a un área donde la hepatitis A es común, la vacuna contra la hepatitis A es muy importante. Es mejor para su hijo obtener ambas vacunas antes del viaje. Esto significa que debe ponerse la primera vacuna por lo menos 7 meses antes del viaje y la segunda vacuna 6 meses después. Si le falta tiempo antes de que su hijo salga de viaje, esté seguro de que su hijo obtenga por lo menos una inyección 2 semanas o más antes del viaje.
Algunos estados y condados actualmente requieren pruebas de vacunación para entrar en la escuela o el preescolar. Pregúntele al profesional médico de su hijo si su área exige la vacuna contra la hepatitis A.
Si su hijo no ha recibido las vacunas contra la hepatitis A y ha estado expuesto, su hijo puede recibir la vacuna contra la hepatitis A o le pueden dar una inyección de inmunoglobulina. La inmunoglobulina no siempre puede prevenir la hepatitis A, pero puede ayudar a hacer que la enfermedad sea más leve. La protección comienza casi de inmediato, pero sólo dura de 2 a 4 meses.
Si su hijo tiene una infección de hepatitis A activa o si usted cree que su hijo se ha expuesto a la hepatitis A, asegúrese de que su hijo siempre se lave bien las manos después de usar el baño. Esto ayudará a prevenir la propagación de la enfermedad a otras personas.
Si alguien en su hogar tiene hepatitis:
Para obtener más información, póngase en contacto con: