Herpes Genital: Versión para adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• El herpes es una infección común causada por el virus herpes simplex o VHS. Causa ampollas dolorosas que se abren y forman llagas. Una vez que esté infectada, el virus se queda en su cuerpo, aunque las llagas ya hayan desaparecido.
• Tu profesional médico te puede recetar un medicamento antiviral para ayudar a que los síntomas desaparezcan más rápidamente. La infección sigue siendo contagiosa mientras estés tomando este medicamento. Si estás embarazada y has tenido herpes, informa a tu profesional médico para que pueda tomar medidas para evitar infectar al bebé. Medicamentos antivirales son tratamientos médicos seguros para las mujeres embarazadas infectadas.
• Toma el medicamento antiviral de la manera recetada por tu profesional médico. Las dosis diarias de medicamentos antivirales pueden reducir la frecuencia de los brotes de llagas de herpes.
• Siempre mantén relaciones sexuales seguras.

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¿Qué es el herpes genital?

El herpes es una infección común causada por el virus herpes simplex o VHS. Causa ampollas dolorosas que se abren y forman llagas.

Existen 2 tipos de VHS. El HSV-1 en general infecta los labios y la boca. El HSV-2 en general infecta la zona genital. No obstante, puedes tener infecciones de cualquiera de los virus en cualquiera de los dos lugares.

¿Cuál es la causa?

Te puedes infectar con el virus del herpes si tocas las ampollas o las llagas en los genitales, la boca o el recto de una persona infectada. El virus se puede transmitir a otros por besos o compartiendo comidas o bebidas, o durante las relaciones sexuales. Puedes transmitirlo de una parte de su cuerpo a otra si el virus está en tus manos, como después de tocar una ampolla y a continuación tocándote el ojo.

Una vez que estés infectada, el virus se queda en tu cuerpo, aunque las llagas ya hayan desaparecido. La mayoría del tiempo el virus está inactivo, pero el virus puede volver a activarse y causar un brote de llagas. Durante el primer año de la infección es bastante común tener varios brotes del herpes genital.

¿Cuáles son los síntomas?

Algunas personas infectadas con herpes no tienen síntomas. Si tienes síntomas, éstos en general comienzan en 1 a 2 semanas después de que el virus haya entrado en tu cuerpo. Los síntomas de una infección por herpes en tu área genital pueden incluir:

• Llagas dolorosas en los genitales como en el pene de un hombre o la parte que rodea la vagina de una mujer, o en tus muslos o nalgas
• Secreción vaginal
• Dolor al orinar o al tener relaciones sexuales
• Problemas con la micción
• Picazón en el área genital o anal que comienza de forma repentina
• Dolores musculares y cansancio, generalmente sólo con el primer brote de ampollas
• Fiebre, generalmente sólo con el primer brote
• Nódulos sensibles e hinchados (ganglios linfáticos) en su ingle

Las llagas aparecen primero como ampollitas pequeñas y transparentes. En general aparecen en grupos de ampollas pequeñas, pero a veces puede aparecer 1 sola ampolla. Las ampollas suelen perder la capa superior rápidamente. A partir de ahí se asemejan a llagas pequeñas (de 1/8 a 1/4 de pulgada de ancho), rosadas o rojas y de poca profundidad. Las llagas pueden ser dolorosas y tener secreción. Pueden quedar cubiertas de una costra seca de color amarillento.

Los síntomas de herpes generalmente son peores durante el primer brote.

Cuando tienes llagas, el herpes es muy contagioso. No obstante, puedes propagar el virus a otras personas aun cuando no tengas llagas u otros síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

Tu profesional médico te preguntará sobre tus síntomas y tu historia clínica y te hará un reconocimiento. La infección se puede confirmar con pruebas de laboratorio. Las células o el líquido de una llaga se analizarán para ver si tienen el virus.

¿Cómo se trata?

El herpes genital no se puede curar. El virus se quedará en tu cuerpo. Tiende a activarse durante momentos de estrés o si el área genital es lesionada como debido al uso de ropa apretada o irritante o por relaciones sexuales sin suficiente lubricación. Los brotes pueden ser impredecibles. Tu profesional médico te puede recetar un medicamento antiviral para ayudar a que los síntomas desaparezcan más rápidamente. La infección sigue siendo contagiosa mientras estés tomando este medicamento. Tu profesional médico te puede recomendar o recetar otros medicamentos para aliviar el dolor y la picazón.

Las llagas generalmente empiezan a sanar en aproximadamente 5 a 7 días. En general desaparecen en 1 a 3 semanas. A veces pueden durar hasta 6 semanas. Las llagas rara vez dejan cicatrices.

Los brotes repetidos de llagas tienden a ser más leves que la primera erupción y las llagas se cicatrizan más rápido.

Si contraes una infección por herpes por primera vez durante los primeros 3 meses de embarazo, esto podría causar un aborto natural o problemas con el bebé. Si te infectas por primera vez más tarde en el embarazo, esto puede causar un trabajo de parto y nacimiento prematuro. Si tienes una infección por herpes activa cuando dé a luz, puede transmitirle la enfermedad a su bebé. Esto puede causarle a tu bebé problemas serios de hígado, cerebro y otros órganos.

Si estás embarazada y has tenido herpes, informa a tu profesional médico para que pueda tomar medidas para evitar infectar al bebé. Medicamentos antivirales son tratamientos médicos seguros para las mujeres embarazadas infectadas. Pueden ayudar a prevenir que una infección activa se contagie al bebé durante el parto. Sin embargo, si tienes llagas en el momento del parto, el medicamento antiviral no impide que la infección se transmita a tu bebé. Si tienes una infección activa de herpes cuando comiences el trabajo de parto, tu profesional médico puede sugerirte una cesárea para evitar infectar al bebé durante un parto vaginal. Si no tienes llagas en el momento del parto, es posible que tengas un parto vaginal.

La lactancia es segura siempre y cuando no tengas llagas en o alrededor del seno.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumple con todo el plan de tratamiento recetado por tu profesional médico. Asegúrate de tomar todo su medicamento tal como se lo recetó su profesional médico.

Cuando tengas un brote de llagas:

• Usa ropa holgada, de preferencia de algodón, para evitar la presión sobre su piel. La presión de la ropa sobre tu piel puede generar más ampollas.
• Siéntate en una tina de agua templada 2 o 3 veces por día para ayudar a aliviar el dolor.
• Toma un medicamento de venta libre para el dolor, como acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno. Lee la etiqueta y tómalos según las indicaciones. A menos que te lo recomiende tu profesional médico, no debes usar estos medicamentos por más de 10 días.
  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno, naproxeno y aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
  • Acetaminofeno puede causar daño al hígado u otros problemas. A menos que te lo recomiende tu profesional médico, no tomes más de 3.000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrate de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que tomas para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntale a tu profesional médico si debes evitar tomar alcohol mientras estés tomando este medicamento.
  • Consulta a tu profesional médico antes de dar un medicamento que contenga aspirina o salicilatos a un niño o adolescente. Esto incluye medicamentos como aspirina para bebés, algunos medicamentos para el resfriado y Pepto-Bismol. Los niños y los adolescentes que toman aspirina corren el riesgo de sufrir una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.
• No uses duchas vaginales, jabones perfumados, aerosoles, desodorantes higiénicos femeninos ni otros productos químicos en la zona genital.
• No compartas toallas o ropa.
• Pregúntale a tu profesional médico:
  • Cómo y cuándo recibirás los resultados de tu prueba
  • Cuánto tiempo tomarás en recuperarte
  • Qué actividades debes evitar y cuándo puedes volver a las actividades normales
  • Cómo cuidarte en casa
  • Ante qué síntomas o problemas tienes que estar alerta y qué hacer si los tienes
• Asegúrate de saber cuándo debes regresar a revisión. Cumple con todas las citas con los profesionales médicos o para los exámenes.

Existen muchos grupos de apoyo para las personas que tienen herpes. Puedes obtener más información llamando a la Línea de Asistencia Nacional de Enfermedades Transmitidas Sexualmente al 800-227-8922.

Para tener menos brotes:

• Toma el medicamento antiviral de la manera recetada por tu profesional médico. Si tienes brotes frecuentes, dosis diarias de medicamento antiviral pueden reducir la frecuencia. En algunos casos puede prevenir la repetición de brotes por completo.
• Sigue las instrucciones de tu profesional médico para las visitas y pruebas de seguimiento.
• Informa a tus parejas sexuales acerca de la infección para que se hagan revisar y tratar.
• Evita cosas que pueden causar nuevos brotes, como la ropa ajustada o relaciones sexuales sin suficiente lubricación.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la infección del herpes genital?

• Mantén relaciones sexuales seguras:
  • Usa condones de látex o poliuretano de la manera correcta durante las estimulaciones previas al acto sexual y siempre que mantengas relaciones sexuales vaginales, orales o anales.
  • Ten sólo 1 pareja sexual que no sea sexualmente activa con nadie más y que usará protección cada vez que tenga relaciones sexuales.
• Si has tenido relaciones sexuales y te preocupa haber sido infectado, acude a tu profesional médico, aunque no tengas ningún síntoma.
• Si has sido agredida sexualmente, puede que necesites tratamiento para prevenir infecciones transmitidas sexualmente. Debes hacerte un examen a las pocas horas de la agresión y antes de tomar una ducha o bañarte. También puedes preguntar sobre la protección ante embarazos cuando te hagas el examen.
• Pregúnteles a sus parejas si tienen herpes, porque el herpes puede propagarse desde áreas no protegidas por un condón, como la ingle, muslo y ano. Si su pareja tiene llagas, evite el contacto sexual.
• Evita las relaciones sexuales orales con una persona que tenga ampollas febriles (herpes labial) en la boca.

Para obtener más información, póngase en contacto con:

• Línea Nacional de Enfermedades de Transmisión Sexual de los CDC
  800-232-4636