Infección Por VIH y SIDA En Niños

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PUNTOS CLAVE

• El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es el virus que causa la infección por el VIH y SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Con el tiempo, el VIH sin tratar puede debilitar la capacidad del cuerpo de su hijo para combatir ciertas infecciones graves y algunos tipos de cáncer. Cuando esto sucede, la infección por VIH se convierte en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA. El SIDA puede poner en peligro la vida, pero también es una enfermedad prevenible y frecuentemente tratable.
• El tratamiento de VIH/SIDA generalmente incluye medicamento antirretroviral y tratamientos para ayudar a prevenir complicaciones. Ayude a su hijo a tomar sus medicamentos contra el VIH a la hora y de la manera correcta.
• Cumpla con todo el plan de tratamiento recetado por el profesional médico de su hijo. Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión. No deje de acudir a todas las citas con el profesional médico o para realizar pruebas.

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¿Qué es el VIH y el SIDA?

El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es el virus que causa la infección por el VIH y SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El VIH ataca al sistema inmunológico del cuerpo. El sistema inmunológico es la defensa del cuerpo contra infecciones. Con el tiempo, el VIH sin tratar puede debilitar la capacidad del cuerpo de su hijo para combatir ciertas infecciones graves y algunos tipos de cáncer. Cuando esto sucede, la infección por VIH se convierte en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA. El SIDA puede poner en peligro la vida, pero también es una enfermedad prevenible y frecuentemente tratable.

¿Cuál es la causa?

El VIH se contagia de una persona a otra cuando la sangre o fluidos corporales infectados, como el semen, fluido vaginal o la leche materna, entran en el cuerpo. Hombres, mujeres y niños de todas las edades pueden contraer el VIH. Puede infectarse con el VIH por medio de:

• Relaciones sexuales sin protección
• Agujas usadas por otra persona que no sea usted como al inyectarse drogas, medir su nivel de glucosa (azúcar) en la sangre o hacerse un tatuaje
• Transfusiones de sangre o productos derivados de la sangre donada en países donde la sangre no se analiza minuciosamente

Los bebés pueden infectarse antes de nacer o a través de la leche materna de una madre infectada.

El VIH no se contagia a través del aire, la comida o el contacto casual, como darse la mano o abrazarse. El VIH no se contagia a través de saliva, sudor o la orina menos que tengan sangre.

¿Cuáles son los síntomas?

Generalmente, un bebé que nace con VIH no tiene signos de la infección del virus al nacer. Cuando los bebés tienen de 2 a 3 meses de edad, es posible que comiencen a tener problemas como:

• Poco aumento de peso
• Infecciones por hongos que pueden causar sarpullido del pañal constante, e infecciones en la boca y la garganta que hacen que sea difícil comer
• Ganglios linfáticos inflamados
• Vientre hinchado
• Problemas del sistema nervioso como convulsiones, o caminar y hablar más tarde que otros niños de su edad

Un niño con el VIH tiende a contraer más infecciones y enfermarse más que otros niños a causa de infecciones comunes como la gripe.

Los adolescentes que contraen VIH no tienen síntomas al momento de infectarse. Pueden pasar años antes de que aparezcan síntomas. Durante este tiempo, pueden transmitir el virus a los demás sin saber que lo tienen.

Cuando comienzan los síntomas, en general son síntomas de las otras enfermedades que pueden atacar el cuerpo debido a la debilidad del sistema inmunológico, como:

• Fiebre
• Pérdida del apetito o peso
• Náusea y vómito
• Sensación de cansancio todo el tiempo
• Glándulas inflamadas
• Dolor de garganta
• Llagas en la piel o dentro de la boca
• Infecciones repetidas y graves en los senos nasales, la boca o en la vagina a pesar del tratamiento
• Dolor de los músculos y en las articulaciones
• Diarrea
• Dolor de cabeza
• Visión borrosa u otro problema con la vista

SIDA también puede afectar al corazón y causar un muscular cardíaco agrandado y débil, que hace más difícil que el corazón bombee. Puede dañar las válvulas del corazón.

¿Cómo se diagnostica?

El VIH se diagnostica con análisis de sangre.

¿Cómo se trata?

Se están recetando muchos nuevos tratamientos y combinaciones de medicamentos. Los medicamentos pueden ralentizar o detener la enfermedad, y pueden permitir que el cuerpo comience a sanar. Su hijo puede necesitar pruebas de laboratorio cada tantas semanas o meses para cómo el virus está afectando el cuerpo de su hijo y lo bien que está funcionando el tratamiento.

No se conoce una cura para la infección por el VIH, aunque los tratamientos pueden ayudarle a su hijo a vivir una vida normal, sana y larga. El tratamiento de VIH/SIDA generalmente incluye medicamento antirretroviral y tratamientos para ayudar a prevenir complicaciones.

Para que sean eficaces, los medicamentos contra el VIH deben tomarse en el momento y de la manera correcta. Esto puede ser difícil para los niños. Es posible que los niños no quieran tomar medicamentos que tienen mal sabor o delante de otras personas. Hablar con el profesional médico de su hijo y grupos de apoyo puede ser de ayuda.

Algunas vacunas pueden ser diferentes para los bebés o niños que tienen VIH/SIDA. Los niños cuyos sistemas inmunológicos están muy debilitados no recibirán vacunas de virus vivos, como la del sarampión-paperas-rubéola (MMR), varicela, rotavirus y vacunas contra la influenza que usan un virus vivo.

Obtener atención en un consultorio o clínica que ofrezca atención experta en VIH y manejo de casos puede ser una parte importante del tratamiento de su hijo. Esto significa que un equipo de profesionales médicos y personal de apoyo le brindará a su hijo atención médica y el cuidado de su hijo será coordinado por un administrador de casos. El administrador de casos lo ayudará a comunicarse con todos los profesionales que le brindan atención a su hijo. Otras ventajas incluyen:

• Atención médica actualizada
• Tratamiento para los aspectos médicos y sociales de la enfermedad de su hijo
• Ayuda para conseguir recursos médicos, sociales y financieros

¿Cómo puedo ayudar a cuidar a mi hijo?

Si su hijo tiene VIH o SIDA, puede hacer algunas cosas para cuidarlo y ayudar a prevenir problemas.

Cumpla con todo el plan de tratamiento recetado por el profesional médico de su hijo. Además:

• Dé a su hijo los medicamentos exactamente como han sido recetados. Sepa que debe hacer si su hijo se salta una dosis.
• Comuníquese con una red local de apoyo para el VIH/SIDA. Su profesional médico debe poder ayudarlo a encontrar una.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de las pruebas de su hijo
• Si existen actividades que su hijo debe evitar y cuándo puede retomar sus actividades normales
• Cómo cuidar de su hijo en casa
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión. No deje de acudir a todas las citas con el profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a evitar el VIH y el SIDA?

En estos momentos no existe una vacuna para prevenir el VIH y el SIDA. Por ahora, usted puede ayudar a proteger a sus hijos del VIH haciendo estas cosas:

• Todas las mujeres embarazadas deben hacerse una prueba de VIH. Si usted sabe que es VIH positiva, consulte con su profesional médico antes de quedar embarazada. Le pueden recetar medicamentos contra el VIH para ayudar a prevenir el contagio al bebé. El riesgo de transmitir la infección al bebé también se puede reducir haciendo que el bebé nazca por cesárea.
• Los bebés que nacen de madres infectadas con VIH pueden tratarse con medicamentos antivirales por lo menos durante las primeras 6 semanas de vida para ayudar a prevenir la infección. En los países desarrollados como EE. UU., las madres con VIH no deben amamantar a sus bebés. Darles leche de fórmula en lugar de leche materna ayuda a prevenir la transmisión del virus al bebé. Leche de fórmula es más segura si el suministro de agua es seguro. Si el suministro de agua no es seguro, la leche materna es más segura, incluso de una madre que es VIH-positiva.
• Comience a hablar con sus hijos tempranamente sobre las drogas, las relaciones sexuales y el VIH. Si no está seguro sobre lo que decir, pídale consejo a su profesional médico.
• Enseñe a su adolescente a mantener relaciones sexuales seguras. Enseñe a su adolescente a usar condones de látex o poliuretano de la manera correcta durante las estimulaciones sexuales y cada vez que él o ella tiene relaciones sexuales vaginales, orales o anales, y que tenga 1 sola pareja sexual que no está teniendo relaciones sexuales con ninguna otra persona.
• Si se entera de que su hijo o hija fue agredido sexualmente o que su adolescente tuvo relaciones sexuales sin protección, busque atención médica de inmediato. Existen medicamentos para ayudar a prevenir el VIH si su hijo fue expuesto recientemente.

Para obtener más información, póngase en contacto con:

• AIDSinfo
  https://aidsinfo.nih.gov/
  800-448-0440
• Red Nacional de Información sobre la Prevención de los CDC (CDC National Prevention Information Network)
  https://npin.cdc.gov/
  800-458-5231
• Pediatric AIDS Foundation
  https://www.pedaids.org/
  888-499-4673