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PUNTOS CLAVE
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El tratamiento con calor es el uso de calor sobre tu piel para ayudar a prevenir y tratar la rigidez y el dolor.
Puedes usar calor para relajar los músculos tensos y relajar lar articulaciones rígidas antes de la actividad física. Por ejemplo, puedes colocar compresas calientes húmedas sobre los músculos tensos de una pierna antes de correr, o sobre tu hombro antes de lanzar.
Asimismo, el calor puede ayudar a aliviar los espasmos musculares o el dolor crónico.
No uses calor en los primeros días después de una lesión o mientras tu lesión esté algo hinchada. El calor aumenta el riego de sangre y puede causar más inflamación.
Calor húmedo es más efectivo que el calor seco porque entra más profundamente en los músculos, articulaciones, y otros tejidos. Úsalo por 10 a 15 minutos o más si lo recomienda tu profesional médico. Puedes usar una toallita húmeda o una toalla que ha sido calentada en un horno de microondas o en la secadora, pero los paños generalmente pierden el calor en 5 a 10 minutos. El calor húmedo o las almohadillas que puedes comprar en una farmacia se mantienen calientes por más tiempo. Algunas almohadillas térmicas están diseñadas para adaptarse a partes específicas de tu cuerpo. Las duchas calientes, los jacuzzis y los baños de hidromasaje son otro tipo de tratamiento de calor húmedo.
También puedes aplicar calor con una almohadilla eléctrica a temperatura baja, una bolsa de agua envuelta en una toalla, o con un paño que puedes calentar en el horno de microondas. Asegúrate de no dejar que las almohadillas térmicas se calienten demasiado ni las dejes puestas por mucho tiempo. Permite que tu piel descanse después de 20 minutos para evitar quemaduras.
Los fisioterapeutas y entrenadores atléticos pueden usar ultrasonido (ondas sonoras) para dar calor y mejorar el riego de sangre por tus tejidos para ayudarte a sanar.
El calor de las cremas y ungüentos térmicos no entra profundamente en el tejido muscular. Aun así, el efecto de darse un masaje con la crema puede ser útil. Evita que estas cremas te entren en los ojos o toquen la piel sensible.