Troubles d'apprentissage

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POINTS IMPORTANTS

• Un trouble d'apprentissage (TA) est un dysfonctionnement qui affecte la façon dont le cerveau reçoit, traite, emmagasine et répond à une information. Il existe plusieurs types de troubles d'apprentissage.
• Les enfants ayant des troubles d'apprentissage semblent avoir de la difficulté à l'école même s'ils ont une intelligence normale ou au-dessus de la normale. Une équipe de personnes évaluera votre enfant pour savoir exactement quels sont ses problèmes et comment l'aider. L'évaluation comprend des tests et des discussions avec les enseignants et les parents.
• Lorsque vous avez compris le problème, vous pouvez collaborer avec le personnel de l'école à l'élaboration d'un Plan d'enseignement personnalisé (IEP en anglais) et apprendre à aider votre enfant à la maison.

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Que sont les troubles d'apprentissage?

Un trouble d'apprentissage (TA) est un dysfonctionnement qui affecte la façon dont le cerveau reçoit, traite, emmagasine et répond à une information. Il existe plusieurs types de troubles d'apprentissage. Votre enfant peut avoir des problèmes d'écoute, d'expression verbale, de lecture, d'épellation, d'écriture, de raisonnement, de mémoire ou de résolution de problèmes mathématiques. Les troubles d'apprentissage peuvent varier de légers à sévères. Les troubles d'apprentissage peuvent rendre difficiles l'apprentissage de nouvelles choses pour votre enfant, et ce, dans diverses sphères, pas uniquement à l'école.

Que cause un TA (LD en anglais)?

Les causes de la plupart des TA sont inconnues. Elles semblent souvent héréditaires. Les troubles d'apprentissage peuvent être causés par des changements dans les substances chimiques du cerveau ou des dommages à certaines parties du cerveau.

Un enfant est plus susceptible d'avoir des troubles d'apprentissage si la mère a consommé de la drogue ou de l'alcool pendant la grossesse. Un problème comme une infection ou la malnutrition alors que vous êtes enceinte peut également accroître le risque. Les TA sont également plus fréquents chez les enfants qui :

• Sont nés prématurément, avaient un faible poids, ont été blessés ou ont manqué d'oxygène à la naissance
• Ont présenté certaines conditions après la naissance, comme un déséquilibre de certaines hormones ou de substances chimiques ou une infection
• Ont été exposés au plomb
• Ont une maladie chronique, comme l'asthme ou le diabète
• Ont eu un traumatisme crânien
• N'ont pas reçu la bonne quantité de vitamines, de minéraux et d'autres nutriments requis au cours des 2 premières années de vie

Un enfant qui a un trouble d'apprentissage peut également avoir des problèmes d'audition ou de vision, le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH, ou ADHD en anglais) ou des troubles émotifs. Toutefois, les TA ne sont pas causés par ces conditions ou par des différences culturelles ou de l'incompétence parentale.

Quels sont les signes?

Il y a de nombreux troubles d'apprentissage et les signes peuvent être très différents. Si un enfant a une intelligence moyenne ou au-dessus de la moyenne et qu'il ne réussit pas bien à l'école, votre enfant peut avoir un trouble d'apprentissage. Votre enfant pour avoir des problèmes légers ou complexes. Votre enfant pourrait souffrir de plus d'un trouble d'apprentissage. Les enfants ayant des troubles d'apprentissage semblent avoir de la difficulté à l'école même s'ils ont une intelligence normale ou au-dessus de la normale. Un enfant ayant un TA peut avoir des problèmes dans l'un ou plusieurs des domaines suivants :

Attention : Votre enfant peut avoir de la difficulté à se concentrer, il peut être impulsif ou se fatiguer facilement lorsqu'il essaie de se concentrer.

Langage : Votre enfant peut avoir de la difficulté à suivre des instructions et certaines choses doivent lui être répétées. Votre enfant peut utiliser les mauvais mots ou en mélanger l'ordre. Il ou elle peut avoir de la difficulté à raconter une histoire, car les événements se mélangent.

Orientation dans l'espace et dans le temps : Votre enfant peut avoir de la difficulté à comprendre la notion du temps, comme la différence entre demain et la semaine prochaine. Votre enfant peut avoir de la difficulté avec l'orientation et se perdre souvent.

Traitement visuel de l'information : Votre enfant peut voir des lettres ou des mots à l'envers, par exemple, il peut être confus lorsqu'il voit un b et un d ou lire « nom » au lieu de « mon ». Votre enfant peut écrire très lentement ou avoir une mauvaise écriture.

Traitement auditif de l'information : Votre enfant peut avoir de la difficulté à se concentrer sur des bruits importants, tout en faisant abstraction des bruits de fond. Votre enfant peut sembler inattentif et avoir de la difficulté à suivre des instructions données verbalement.

Mémoire : Votre enfant peut ne pas se souvenir des renseignements de base comme une adresse ou un numéro de téléphone. Il peut avoir de la difficulté à se rappeler les tables de multiplication ou les jours de la semaine. Sa mémoire à court terme peut être problématique. Votre enfant peut oublier des instructions ou perdre le fil lorsqu'il raconte une histoire ou lorsqu'il converse. Votre enfant pourrait perdre ses devoirs, ses manuels scolaires et bien d'autres articles.

Aptitudes en mathématiques : Votre enfant pourrait avoir des difficultés avec les concepts mathématiques, comme compter, additionner, soustraire, multiplier, utiliser des fractions et des mesures.

Contrôle de la motricité : Votre enfant peut avoir de la difficulté avec sa motricité fine et avoir de la difficulté avec les boutons et les fermetures à glissière ou avoir de la difficulté à tenir un crayon. Si votre enfant semble gauche ou maladroit, votre enfant a peut-être des problèmes de motricité globale.

Comment puis-je savoir si mon enfant est atteint d'un TA?

Le fournisseur de soins de santé de votre enfant vous posera des questions sur le développement de votre enfant à chaque visite. Si vous avez des inquiétudes ou si vous constatez quoi que ce soit d'inhabituel, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé. N’ignorez pas les problèmes en supposant que votre enfant est un peu lent et « rattrapera les autres ». Le fournisseur de soins de santé de votre enfant s'assurera qu'un problème médical n'est pas à l'origine des symptômes.

Demandez à votre école d'évaluer votre enfant. Tous les districts d'écoles publiques aux États-Unis doivent obligatoirement offrir des services spéciaux aux enfants ayant ces conditions, sans frais. Les services pour les enfants au préscolaire commencent habituellement vers l'âge de 3 ans. Pour les enfants d'âge scolaire, les districts d'écoles publiques fournissent des services jusqu'à 21 ans, ou jusqu'à ce qu'ils soient diplômés de l'école secondaire, selon la première éventualité.

L'évaluation de l'école peut être requise pour que votre enfant soit admissible à de l'aide supplémentaire à l'école. Une équipe de personnes évaluera votre enfant pour savoir exactement quels sont ses problèmes et comment l'aider. L'évaluation comprend des tests et des discussions avec les enseignants et les parents.

L'équipe de personnes qui peut évaluer votre enfant peut être composée d'un psychologue, d'un pédopsychiatre, d'un infirmier, d'un éducateur spécialisé, d'un orthophoniste, d'un ergothérapeute, d'un physiothérapeute, d'un travailleur social et d'autres fournisseurs de soins de santé.

Quelques fois, un diagnostic particulier est donné. D'autres fois, l'on peut vous dire que votre enfant a plus d'un TA. D'autres troubles courants sont :

• Un trouble de lecture, ce qui signifie que votre enfant a de la difficulté à lire
• Un trouble d'expression écrite, ce qui signifie que votre enfant a de la difficulté à écrire et à organiser ses écrits
• Un trouble en mathématique, ce qui signifie que votre enfant a de la difficulté avec les nombres et les compétences mathématiques
• Un trouble d'apprentissage non verbal, ce qui signifie que votre enfant a des problèmes à comprendre les gestes et les expressions faciales
• Un trouble de traitement des informations auditives, ce qui signifie que votre enfant a de la difficulté à se rappeler ce qui a été dit
• Un trouble de perception visuelle, ce qui signifie que votre enfant a de la difficulté à copier des mots et peut inverser les lettres
• Un trouble de la parole, ce qui signifie que votre enfant a de la difficulté à comprendre le langage parlé et peut également avoir de la difficulté à lire et à écrire

De quelle façon mon enfant reçoit-il de l'aide supplémentaire à l'école?

Les résultats des tests détermineront si votre enfant peut recevoir des services d'éducation spécialisée donnés à l'école.

Plusieurs états offrent des programmes d'intervention précoces (Early Intervention Programs) pour les enfants âgés de moins de 5 ans qui ont un trouble d'apprentissage. Certains états offrent des classes préscolaires spécialisées et adaptées. Un traitement précoce améliore les chances que votre enfant ait du succès et fasse l’acquisition de nouvelles aptitudes.

Certains services sont donnés uniquement si votre enfant a reçu un certain diagnostic. Demandez à votre école quels sont les troubles pour lesquels des services spéciaux sont donnés. Une fois que vous comprenez le problème, vous pouvez collaborer avec le personnel de l'école à l'élaboration d'un Plan d'enseignement personnalisé (IEP en anglais). Les parents doivent aider à rédiger l'IEP et l'accepter. L'IEP doit présenter :

• Le rendement actuel de votre enfant
• Les services d'enseignement spécialisés particuliers et qui les donneront
• Les objectifs à court terme et annuels
• Les façons d'évaluer et de mesurer le progrès de votre enfant pour atteindre ces objectifs chaque année.

Pour obtenir la meilleure aide pour votre enfant, vous devez travailler en étroite collaboration avec les autres membres de l'équipe. Si vous n'êtes pas d'accord avec les résultats des évaluations, les services ou les thérapies, faites part de vos inquiétudes lors des réunions pour discuter de l'IEP. Signer l'IEP signifie que vous acceptez les services, les objectifs et les autres sujets énumérés dans l'IEP.

Si l'école ne peut offrir des services spécialisés, vous pouvez demander de l'aide à des tuteurs privés, des centres d'apprentissage, des psychologues et autres pour aider votre enfant. Vérifiez auprès de votre centre des incapacités de votre état s'il existe d'autres programmes d'état qui peuvent aider. Même si votre enfant n'a pas d'IEP ou n'est pas dans une classe spéciale, l'enseignant de votre enfant peut toujours modifier les travaux et aider votre enfant. Assurez-vous de discuter avec l'enseignant de votre enfant.

Que puis-je faire pour aider?

Selon le trouble de votre enfant, il y a de nombreuses façons d'aider votre enfant à la maison. Il est très important de faire ce qui suit :

• Rehaussez l'estime de soi de votre enfant. Les enfants qui ne réussissent pas bien à l'école peuvent ne pas bien se sentir. S'ils ont le sentiment qu'ils ne peuvent pas faire face aux gens qui les entourent, ils peuvent s'isoler de leurs amis et des activités sociales. Il est très important que ces enfants comprennent qu'ils sont intelligents et qu'ils apprennent les choses de façons différentes. C'est pourquoi les troubles d'apprentissage sont également appelés différences d'apprentissage. Répétez à votre enfant qu'il y a beaucoup de gens couronnés de succès qui ont des troubles d'apprentissage.
• Donnez-lui un amour et un soutien inconditionnels. Vous pouvez renforcer l'estime de soi de votre enfant si vous lui rappelez ses forces. Faites-le régulièrement. Votre enfant aura peut-être besoin de séances de consultation pour l'aider à changer la façon qu'il se perçoit et qu'il perçoit ses attentes face à lui-même.
• Aidez votre enfant à comprendre le problème. Discutez de son problème. Aidez votre enfant à mettre l'accent sur ses stratégies d'adaptation, pour qu'il n'ait pas l'impression d'être le problème. Quelques fois, le fait de parler avec d'autres enfants qui ont un TA peut aider. Les enfants peuvent se sentir mieux s'ils réalisent qu'ils ne sont pas seuls.
• Aidez votre enfant à apprendre à ranger ses jouets et ses jeux et à gérer ses notes de cours et ses devoirs. Lorsque votre enfant doit lire ou se concentrer, faites travailler votre enfant dans un lieu tranquille, loin de la télévision, la radio et les autres sources de distraction sonore.
• Encouragez votre enfant à participer à d'autres activités, comme les sports, une chorale, les arts ou un passe-temps. Cela peut aider votre enfant à découvrir d'autres forces. Faites attention de ne pas surcharger l'horaire de votre enfant avec beaucoup activités, mais plutôt de l'aider à se concentrer à bien faire quelques-unes d'entre elles.
• Prenez soin de la santé physique de votre enfant. Assurez-vous que votre enfant mange des aliments sains et variés, qu’il dort suffisamment et fait de l'activité physique quotidiennement. Enseignez aux enfants et aux adolescents à éviter l’alcool, la caféine, la nicotine et les drogues.
• Communiquez avec l'école. Restez en étroite communication avec les enseignants, les thérapeutes et autres fournisseurs de soins de votre enfant. Faites savoir à l'enseignant de votre enfant que vous désirez jouer un rôle actif dans l'éducation de votre enfant. Demandez comment vous pouvez aider votre enfant à la maison.
• Demandez des conseils professionnels sur la façon de traiter les comportements et les sentiments difficiles, au besoin.
• Participez à des groupes de soutien. Ces groupes vous aident à vous garder informé des derniers renseignements. Ils vous mettront également en communication avec des parents dont les enfants ont des problèmes similaires.
• Faites attention aux traitements alternatifs. Assurez-vous de consulter votre fournisseur de soins de santé avant de donner des suppléments, de modifier un régime particulier ou d'utiliser d'autres types de traitements alternatifs.