학습 장애

_______________________________________________________________________

핵심 사항

• LD, 학습 장애는 뇌가 정보를 수용, 처리, 저장하고, 정보에 반응하는 방식에 영향을 미치는 장애입니다. LD에는 많은 종류가 있습니다.
• 학습 장애가 있는 아이는 지능이 평균 이상이더라도 학교 생활을 어려워하는 경향이 있습니다. 여러 사람이 함께 아이를 테스트하여 문제가 정확하게 무엇이고 어떻게 도움을 줄 수 있는지 확인할 것입니다. 평가는 테스트 및 교사, 학부모와의 면담 등으로 이루어집니다.
• 일단 문제를 파악하고 나면 학교 교직원과 함께 개별화 교육 계획(IEP)을 개발할 수 있으며 가정에서 아이를 도울 방법도 알아볼 수 있습니다.

_______________________________________________________________________

학습 장애란 무엇입니까?

LD, 학습 장애는 뇌가 정보를 수용, 처리, 저장하고, 정보에 반응하는 방식에 영향을 미치는 장애입니다. LD에는 많은 종류가 있습니다. 듣기나 말하기, 읽기, 철자, 쓰기, 추론, 기억, 수학 문제 해결 등에 문제가 있을 수 있습니다. 학습 장애는 약할 수도 있고 심할 수도 있습니다. LD로 인해 아이가 학교만이 아니라 삶의 여러 영역에서 새로운 것을 학습하기 어려울 수 있습니다.

LD의 원인은 무엇입니까?

대부분 LD의 원인은 밝혀지지 않았습니다. 유전되는 경향이 있을 뿐입니다. 학습 장애는 뇌의 화학물질 변화나 특정 부분 손상이 원인이 될 수 있습니다.

임신 중에 약물이나 술을 섭취한 경우 아이에게 학습 장애가 발생할 확률이 높아집니다. 임신 중 감염, 영양실조 등의 문제를 겪은 경우에도 위험도가 증가할 수 있습니다. 또한 다음과 같은 아이들에게서 LD가 많이 나타납니다.

• 조산아, 출생 시 저체중아, 출산 중에 부상을 입었거나 산소가 부족했던 아이
• 출생 후 특정 상황(특정 호르몬 또는 화학물질 불균형, 감염 등)에 처했던 아이
• 납에 노출된 아이
• 천식이나 당뇨 등 만성질환이 있는 아이
• 머리를 다친 아이
• 태어난 후 첫 2년 동안 비타민, 무기질, 기타 영양소를 필요한 만큼 섭취하지 못한 아이

학습 장애아는 청각 또는 시력 장애, ADHD, 주의력결핍과잉행동장애나 정서적 문제도 함께 갖고 있을 수 있습니다. 그러나 그러한 조건이나 문화적 차이 또는 잘못된 양육 때문에 학습 장애가 발생하지는 않습니다.

어떤 징후가 나타납니까?

LD는 종류가 매우 많고 징후 역시 아주 다양합니다. 지능이 평균 이상이면서도 학교 성적이 좋지 못한 아이라면 학습 장애가 있을 수 있습니다. 문제가 경미할 수도 있고 심각할 수도 있습니다. 아이에게 두 가지 이상의 LD가 있을 수도 있습니다. 학습 장애가 있는 아이는 지능이 평균 이상이더라도 학교 생활을 어려워하는 경향이 있습니다. LD를 가진 아이는 다음의 분야에서 문제가 있을 수 있습니다.

집중력: 주의를 잘 집중하지 못하거나, 충동적이거나, 집중을 하려고 하면 쉽게 피곤해질 수 있습니다.

언어: 지시를 잘 따르지 못하고 여러 가지를 계속 반복해야 할 수 있습니다. 잘못된 단어를 사용하거나 혼동할 수 있습니다. 상황이 엉망으로 섞이기 때문에 이야기를 조리 있게 하지 못할 수 있습니다.

시공간적 방향: 시간 개념(내일과 다음 주의 차이)을 이해하지 못할 수 있습니다. 방향을 잘 파악하지 못하고 종종 길을 잃을 수 있습니다.

시각적 처리: 글자나 단어가 거꾸로 보일 수 있습니다(예: b와 d를 혼동하거나 'was'를 'saw'로 읽을 수 있음). 글씨 쓰는 속도가 매우 느리거나 글씨를 잘 쓰지 못할 수 있습니다.

청각적 처리: 주변 소음을 배제하고 중요한 소리에만 집중하는 데 어려움이 있을 수 있습니다. 집중하지 않는 것처럼 보일 수 있고 말로 하는 지시를 잘 따르지 못할 수 있습니다.

기억력: 주소, 전화번호 등 기본적인 정보를 기억하지 못할 수 있습니다. 구구단이나 요일을 잘 외우지 못할 수도 있습니다. 단기 기억에 문제가 있을 수도 있습니다. 이야기나 대화를 하면서 지시 사항을 잊어버리거나 무슨 말을 하고 있었는지 놓치는 아이도 있습니다. 숙제나 교과서, 다른 물건을 잃어버리는 경우도 있습니다.

수학 능력: 숫자 세기, 덧셈, 뺄셈, 곱셈, 나눗셈, 치수 재기 등 수학 개념을 이해하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.

운동 제어: 소근육 운동 제어에 문제가 있을 수 있으며, 단추나 지퍼를 잘 다루지 못하거나 연필을 잘 잡지 못할 수 있습니다. 뭔가 서투르고 어설퍼 보이는 아이는 대근육 운동 제어에 문제가 있을 수 있습니다.

아이에게 LD가 있는지 어떻게 확인할 수 있습니까?

건강 검진 시마다 아이의 의료 전문가가 아이의 발달 상태에 대해 묻습니다. 궁금한 점이나 비정상적으로 보이는 것이 있으면 의료 전문가에게 모두 말씀하십시오. 문제를 무시하고 아이가 단지 조금 느린 것이며 "따라잡을" 것이라고 생각하지 마십시오. 아이의 의료 전문가는 증상을 유발할 수 있는 의료적 문제가 없는지 확인합니다.

학교에도 아이의 평가를 부탁해야 합니다. 미국 내 모든 공립 학군에서는 이러한 상태의 아이에게 무료로 특수 교육 서비스를 제공해야 합니다. 미취학 아동을 위한 서비스는 대개 3세 경부터 시작됩니다. 학령 아동의 경우 공립 학군에서 21세까지 또는 고등학교를 졸업할 때까지 서비스를 제공합니다.

학교에서 추가 지원을 받으려면 학교의 테스트가 필요할 수도 있습니다. 여러 사람이 함께 아이를 테스트하여 문제가 정확하게 무엇이고 어떻게 도움을 줄 수 있는지 확인할 것입니다. 평가는 테스트 및 교사, 학부모와의 면담 등으로 이루어집니다.

아이를 평가하기 위한 팀에는 심리학자, 아동 정신과 의사, 간호사, 특수 교육 교사, 언어치료사, 작업치료사, 물리치료사, 사회복지사, 기타 의료 전문가 등이 포함될 수 있습니다.

명확한 한 가지 진단이 나올 때도 있습니다. 그러나 LD가 하나 이상이라는 진단이 나올 수도 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 장애가 나타납니다.

• 읽기 장애 - 읽기를 어려워함
• 쓰기 장애 - 글씨 쓰기와 작문 능력에 문제가 있음
• 수학 장애 - 숫자 다루기와 계산 능력에 문제가 있음
• 비언어적 학습 장애 - 몸짓, 얼굴 표정을 이해하는 것과 같은 일을 어려워함
• 청각적 처리 장애 - 들은 내용을 잘 기억하지 못함
• 시각적 지각 장애 - 단어를 잘 따라하지 못하고 글자를 거꾸로 쓰기도 함
• 언어 장애 - 말을 잘 이해하지 못하고 읽기나 쓰기에도 문제가 있을 수 있음.

어떻게 해야 학교에서 추가 지원을 받을 수 있습니까?

테스트 결과에 따라 아이가 학교에서 제공하는 특수 교육을 받을 수 있는 대상인지가 결정됩니다.

여러 주에서 LD가 있는 5세 미만의 아이에 대한 조기 중재 프로그램을 제공하고 있습니다. 일부 주에서는 특수 발달 유치원 수업도 운영하고 있습니다. 조기 치료를 통해 아이가 새로운 기술을 배우고 익히는 능력도 증가하게 됩니다.

일부 교육은 특정 진단이 내려진 아이에게만 제공됩니다. 어떤 장애에 대한 특수 교육이 제공되는지 학교에 문의하십시오. 일단 문제를 파악하고 나면 학교 교직원과 함께 개별화 교육 계획(IEP)을 개발할 수 있습니다. 학부모는 반드시 IEP 작성에 도움을 주고 이에 동의해야 합니다. IEP에는 다음과 같은 사항이 포함되어야 합니다.

• 아이의 현재 성적
• 구체적인 특수 교육 서비스 및 특수 교육 제공자
• 단기 목표 및 연간 목표
• 매년 목표 대비 아이의 진전 상황을 테스트 및 측정할 방법

아이에게 최선의 도움을 주려면 반드시 다른 사람들과 긴밀하게 협력해야 합니다. 테스트 결과나 특수 교육, 치료에 동의하지 않는 경우에는 IEP 회의에서 의견을 이야기해야 합니다. IEP에 서명을 하면 IEP에 기재된 특수 교육, 목표, 기타 문제에 동의한다는 것을 의미합니다.

학교에서 특수 교육을 제공할 수 없다면 개인 교사, 학습 센터, 심리학자, 기타 아이에게 도움을 줄 수 있는 전문가에게 도움을 요청할 수 있습니다. 거주하는 주의 장애 지원 센터에 연락하여 도움이 될만한 주 프로그램이 있는지 확인하시기 바랍니다. 아이가 IEP나 특수 교육을 받지 못하더라도 교사가 과제를 수정하거나 아이에게 도움을 줄 수 있습니다. 아이의 교사를 만나 상담하십시오.

부모는 어떤 도움을 줄 수 있습니까?

장애에 따라 집에서 아이를 도울 수 있는 방법이 많습니다. 다음을 지키는 것이 매우 중요합니다.

• 아이의 자존감을 높여줍니다. 학교 성적이 좋지 못한 아이는 자존감이 낮을 수 있습니다. 자신이 주변 사람들의 기대에 부응하지 못한다는 생각을 하는 아이는 친구들과 잘 어울리지 못하고 위축될 수 있습니다. 이러한 아이에게는 자신이 똑똑하지만 단지 뭔가를 다른 사람들과 다른 방식으로 배우는 사람일 뿐이라는 것을 이해시키는 것이 중요합니다. 이 때문에 LD를 학습차이라고도 하는 것입니다. 학습 장애가 있으면서도 성공한 사람들이 많다는 것을 계속 이야기해 주십시오.
• 무조건적으로 아이를 사랑하고 지원해 주어야 합니다. 아이가 갖고 있는 장점을 일깨워 주면 아이의 자존감을 높일 수 있습니다. 반복해서 아이의 장점을 일깨워 줍니다. 아이가 자신에 대한 생각과 기대를 변화시킬 수 있도록 상담이 필요할 수도 있습니다.
• 아이가 자신의 문제를 이해하도록 도와줍니다. 문제에 대해 아이와 이야기를 나눕니다. 아이가 자신에게 문제가 있다고 느끼게 하지 말고 새로운 기술에 집중하도록 도와줍니다. LD가 있는 다른 아이들과 이야기를 나누는 것도 도움이 될 수 있습니다. 자신에게만 LD가 있는 것이 아니라는 것을 깨달은 아이는 기분이 나아질 수 있습니다.
• 아이가 장난감과 게임기는 물론, 학교 노트와 과제를 정리하는 방법을 배우도록 도와줍니다. 글을 읽거나 집중을 해야 할 일이 있으면 텔레비전이나 라디오, 다른 사람의 대화 소리가 들리지 않게 합니다.
• 스포츠, 합창단, 미술, 취미 등의 다른 활동에 참여할 것을 권장하십시오. 이러한 활동은 아이가 다른 장점을 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다. 아이를 너무 많은 활동에 참여시키지 않아야 합니다. 그 대신 몇 가지 일에 잘 집중할 수 있게 돕습니다.
• 아이의 건강에 신경을 씁니다. 아이가 매일 건강에 좋은 음식을 먹고, 잠을 충분히 자고, 충분한 운동을 하도록 합니다. 아이에게 술, 카페인, 니코틴, 약물을 피하라고 합니다.
• 학교와 연락을 주고 받습니다. 아이의 선생님 및 치료사, 기타 전문가와 계속해서 연락을 주고 받아야 합니다. 아이의 교육에서 적극적인 역할을 하고 싶다는 점을 선생님에게 알리도록 합니다. 집에서 아이를 어떻게 도와줄 수 있는지 물어봅니다.
• 필요한 경우 전문가에게 다루기 힘든 행동과 감정에 대한 조언을 구합니다.
• 지원 단체에 가입합니다. 이러한 단체는 최신 정보를 수집하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 비슷한 문제를 지닌 자녀를 둔 다른 부모들과도 알고 지낼 수 있습니다.
• 대체 치료는 조심해야 합니다. 보충제나 특수식, 기타 대체 치료를 시작하기 전에 반드시 의료 전문가와 상담해야 합니다.