Dificuldades de Aprendizagem

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PONTOS PRINCIPAIS

• A dificuldade de aprendizagem (LD) é um distúrbio que afeta a maneira que o cérebro recebe, processa, armazena e responde às informações. Existem muitos tipos de dificuldades de aprendizagem.
• As crianças com dificuldades de aprendizagem tendem a enfrentar desafios na escola, apesar de terem inteligência normal ou acima da normal. Uma equipe de pessoas irá testar o seu filho para descobrir exatamente quais são os problemas e como é possível ajudá-lo. A avaliação inclui testes e conversas com professores e pais.
• Após a compreensão do problema, você pode ajudar a escola a desenvolver um Plano Educacional Individualizado (IEP) e aprender maneiras de ajudar seu filho em casa.

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O que são as dificuldades de aprendizagem?

A dificuldade de aprendizagem (LD) é um distúrbio que afeta a maneira que o cérebro recebe, processa, armazena e responde às informações. Existem muitos tipos de dificuldades de aprendizagem. Seu filho pode ter problemas para ouvir, falar, ler, soletrar, escrever, raciocinar, memorizar ou resolver problemas de matemática. Dificuldades de aprendizagem podem variar de leves a graves. As DAs podem dificultar o aprendizado de novas coisas em diferentes áreas da vida, não apenas na escola.

O que causa uma DA?

As causas da maioria das DAs não são conhecidas. Elas costumam ocorrer dentro da mesma família. A dificuldade de aprendizagem pode ser causada por mudanças na química cerebral ou danos em certas partes do cérebro.

As crianças têm maior probabilidade de ter uma dificuldade de aprendizagem caso a mãe tenha feito uso de drogas ou álcool durante a gravidez. Um problema de saúde, como uma infecção ou desnutrição durante a gravidez, pode aumentar o risco. As DAs também são mais comuns em crianças que:

• Nasceram prematuras, com peso baixo ou sofreram um ferimento ou tiveram falta de oxigênio durante o parto
• Apresentaram certos problemas de saúde após o nascimento, como o desequilíbrio de certos hormônios ou substâncias químicas, ou uma infecção
• Expostas a chumbo
• Têm uma doença crônica, como asma ou diabetes
• Feriram-se na cabeça
• Não absorveram a quantidade adequada de vitaminas, minerais e outros nutrientes necessários nos primeiros 2 anos de vida

Uma criança que tem dificuldade de aprendizagem também pode ter problemas de audição ou de visão, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) ou problemas emocionais. No entanto, as dificuldades de aprendizado (DA) não são causadas por essas condições, diferenças culturais nem problemas dos pais.

Quais são os sinais?

Existem diversos tipos de dificuldade de aprendizagem e os sinais são muito variados. Se uma criança tem inteligência média ou acima da média e apresenta desempenho ruim na escola, talvez ela tenha uma dificuldade de aprendizagem. Seu filho pode ter problemas leves ou graves. Seu filho também pode ter mais de uma DA. As crianças com dificuldades de aprendizagem tendem a enfrentar desafios na escola, apesar de terem inteligência normal ou acima da normal. Uma criança com uma DA pode ter problemas em uma ou várias das seguintes áreas:

Atenção: Seu filho pode ter dificuldade em prestar atenção, ser impulsivo, ou se cansar facilmente ao tentar se concentrar.

Linguagem: Seu filho pode ter dificuldade em seguir orientações e precisar que as coisas sejam repetidas para ele. Seu filho pode usar palavras incorretas ou misturar palavras. Contar uma história pode ser difícil, pois os eventos acabam sendo misturados.

Orientação de espaço-tempo: Seu filho pode ter problemas para entender o tempo, como a diferença entre amanhã e a próxima semana. Ele pode ter problemas de senso de direção e muitas vezes se perder.

Processamento visual: Seu filho pode enxergar letras ou palavras ao contrário (por exemplo, pode confundir "b" e "d" ou ler "was" quando o correto seria "saw"). Ele pode escrever muito lentamente ou ter caligrafia ruim.

Processamento auditivo: Seu filho pode ter dificuldade para se concentrar em sons importantes e prestar atenção no ruído de fundo. Ele pode parecer desatento e ter dificuldade para seguir instruções de voz.

Memória: Seu filho pode não se lembrar de informações básicas, como um endereço ou um número de telefone. Pode ser difícil lembrar a tabuada ou os dias da semana. Pode haver problemas com a memória de curto prazo. Seu filho pode esquecer instruções ou perder o fio da meada ao contar uma história ou durante uma conversa. Ele pode perder a lição de casa, livros escolares ou outros itens.

Habilidades matemáticas: Seu filho pode ter problemas com conceitos de matemática, como contar, adicionar, subtrair, multiplicar, frações e medidas.

Coordenação motora: Ele pode ter dificuldade em controlar os movimentos, em fechar botões e zíperes, ou problemas para segurar um lápis. Se o seu filho parece desajeitado ou desastrado, ele pode ter problemas com a coordenação motora geral.

Como descobrir se meu filho tem uma DA?

O profissional da área de saúde de seu filho perguntará sobre o desenvolvimento de seu filho em cada consulta de rotina. Diga a ele qualquer preocupação que você tenha e fale sobre qualquer coisa que pareça incomum. Não ignore os problemas, achando que seu filho é apenas um pouco mais lento e que ele irá "alcançar" os outros. O médico do seu filho irá verificar se não há problema médico que poderia causar os sintomas.

Peça a sua escola para avaliar o seu filho. Todos os distritos escolares públicos nos EUA são obrigados a oferecer serviços especiais para crianças com estas condições, gratuitamente. Os serviços para crianças em idade pré-escolar geralmente começam em torno de 3 anos de idade. Para crianças em idade escolar, os distritos das escolas públicas oferecem serviços até aos 21 anos de idade, ou até que se formem no ensino médio, o que ocorrer primeiro.

Testes da escola podem ser necessários para que seu filho se qualifique para receber auxílio extra na escola. Uma equipe de pessoas irá testar o seu filho para descobrir exatamente quais são os problemas e como é possível ajudá-lo. A avaliação inclui testes e conversas com professores e pais.

O grupo de pessoas que avaliará o seu filho pode incluir psicólogo, psiquiatra infantil, enfermeiro, professor de educação especial, fonoaudiólogo, terapeuta ocupacional, fisioterapeuta, assistente social ou outros profissionais da área de saúde.

Às vezes é dado um diagnóstico específico. Outras vezes, podem dizer que seu filho tem mais de uma DA. Alguns dos distúrbios comuns são:

• Distúrbio de leitura, que é a dificuldade em ler
• Distúrbio da expressão escrita, que é a dificuldade na caligrafia e em organizar a escrita
• Distúrbio da matemática, que é a dificuldade com números e matemática
• Distúrbio do aprendizado não verbal, que é a dificuldade em atividades, como entender gestos e expressões faciais
• Distúrbio do processamento auditivo, que é a dificuldade em lembrar de algo que foi dito verbalmente
• Distúrbio da percepção visual, que é a dificuldade em lidar com as palavras, podendo trocar as letras
• Distúrbio da linguagem, que é a dificuldade em entender a linguagem oral, podendo incluir dificuldades para ler ou escrever

Que tipo de ajuda extra meu filho pode obter na escola?

Os resultados dos testes irão determinar se o seu filho pode receber os serviços de educação especial prestados na escola.

Muitos estados oferecem programas de intervenção precoce para crianças menores de 5 anos de idade que têm uma DA. Alguns estados oferecem aulas pré-escolares especiais de desenvolvimento. O tratamento precoce aumenta a capacidade de seu filho ser bem-sucedido e aprender novas habilidades.

Alguns serviços são prestados apenas às crianças que têm um determinado diagnóstico. Pergunte à sua escola quais serviços especiais para distúrbios eles oferecem. Após a compreensão do problema, você pode ajudar a equipe da escola a elaborar um Plano Educacional Individualizado (IEP). Os pais devem ajudar a escrever e concordar com o PEI. O PEI deve descrever:

• O desempenho atual de seu filho
• Serviços específicos de educação especial e quem irá oferecê-los
• Metas anuais e de curto prazo
• Maneiras de testar e medir anualmente o progresso de seu filho direcionadas a essas metas.

Para obter a melhor ajuda possível ao seu filho, você deve trabalhar em estreita colaboração com os outros membros da equipe. Se você não concordar com os resultados dos testes, serviços ou terapias, expresse suas preocupações na reunião do PEI. Assinar o PEI significa que você concorda com os serviços, objetivos e outros assuntos relacionados nele.

Se a escola não puder oferecer serviços de educação especial, você pode procurar a ajuda de professores particulares, centros de ensino, psicólogos e outros profissionais para ajudar seu filho. Entre em contato com a central de recursos para deficiências do seu estado para verificar se existem programas estaduais que possam ajudar. Mesmo que seu filho não esteja participando de um PEI ou aulas de educação especial, o professor dele pode modificar as tarefas e ajudar seu filho. Certifique-se de conversar com o professor do seu filho.

O que posso fazer para ajudar?

Dependendo da dificuldade, existem muitas maneiras de ajudar o seu filho em casa. É muito importante fazer o seguinte:

• Melhore a autoestima do seu filho. As crianças com dificuldades na escola podem não se sentir bem consigo mesmas. Se elas se sentem incapazes de lidar com as exigências das pessoas ao redor delas, é possível que se afastem de amigos e atividades sociais. É importante para essas crianças entender que elas são inteligentes e que apenas têm uma maneira diferente de aprender. É por isso que as dificuldades de aprendizagem são também chamadas de diferenças de aprendizagem. Lembre ao seu filho que muitas pessoas bem-sucedidas têm dificuldades de aprendizagem.
• Dê amor e apoio incondicionais. Lembre ao seu filho os pontos fortes dele para aumentar a autoestima. Faça isso regularmente. Seu filho pode precisar de aconselhamento para mudar as opiniões e expectativas sobre si mesmo.
• Ajude seu filho a entender o problema dele. Fale sobre o problema. Ajude seu filho a focar nas habilidades de enfrentamento em vez de considerar que ele é o problema. Às vezes, conversar com outras crianças que também têm uma DA pode ajudar. As crianças podem se sentir melhor caso percebam que não estão sozinhas.
• Ajude seu filho a aprender a organizar os brinquedos e jogos, bem como as anotações e deveres escolares. Quando seu filho precisar ler ou se concentrar, faça-o ficar longe dos sons da televisão, do rádio e de outras pessoas que estejam conversando.
• Incentive seu filho a participar de outras atividades, como esportes, coral, arte ou um hobby. É uma forma de ele descobrir outros pontos fortes. Tenha cuidado para que ele não faça atividades em excesso. Ajude seu filho a se concentrar em algumas poucas coisas.
• Cuide da saúde física do seu filho. Faça com que seu filho tenha uma dieta saudável, durma o suficiente e faça atividades físicas todos os dias. Ensine as crianças e adolescentes a evitar o álcool, a cafeína, a nicotina e as drogas.
• Comunique-se com a escola. Mantenha contato com os professores, terapeutas e outros profissionais que cuidam do seu filho. Mostre ao professor do seu filho que você quer desempenhar um papel ativo em sua educação. Pergunte como você pode ajudar seu filho em casa.
• Procure orientação profissional para lidar com comportamentos e sentimentos difíceis, se for necessário.
• Participe de grupos de apoio. Esses grupos o ajudam a se manter atualizado com as informações mais recentes. Eles também colocam você em contato com outros pais que têm filhos com problemas semelhantes.
• Seja cauteloso quanto a tratamentos alternativos. Consulte o seu profissional da área de saúde antes de dar suplementos, mudar para uma dieta especial, ou usar outros tipos de tratamentos alternativos.