El Suicidio en Niños y Adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• Es más probable los niños piensen en el suicidio si sufren depresión, trastornos de ansiedad o trastorno bipolar o si abusan de las drogas y el alcohol. Eventos estresantes también pueden desencadenar pensamientos de suicidio. En comparación a los adultos, es más probable que los niños y los adolescentes se suiciden por impulso.
• Muchas personas que intentan suicidarse vuelven a intentarlo de nuevo. Recuérdele a su hijo que por malos que parezcan los problemas, estos se pueden resolver. Los sentimientos y pensamientos son temporarios y pasarán.
• Pregúntele a su hijo si está pensando en suicidarse. Si su hijo está pensando en el suicidio, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255 o busque atención de emergencia.

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El suicidio es el acto de quitarse la propia vida. Es una de las causas de muerte más comunes en niños de 10 a 19 años. Las niñas intentan suicidarse con más frecuencia que los niños. Las niñas están más propensas a intentar suicidarse con una sobredosis de medicamentos o cortándose las muñecas. Los niños son más propensos a conseguir quitarse la vida. Por lo general, los niños intentan matarse usando armas de fuego, ahorcándose o saltando al vacío.

Las pistolas son el método de suicidio más común y en mayor crecimiento en EE. UU. Tener una pistola en casa aumenta el riesgo de que una persona joven cometa un suicidio. Un niño o adolescente disgustado puede usar un arma de fuego en forma impulsiva. El uso de un arma aumenta las probabilidades de que un intento de suicidio sea mortal. Otros métodos suelen conceder tiempo para pensar bien las cosas y conseguir ayuda médica.

¿Quién corre riesgo?

Es más probable que los niños piensen en suicidio si sufren depresión, trastornos de ansiedad, trastornos de la alimentación o trastorno bipolar, o si abusan de las drogas y el alcohol. Los acontecimientos estresantes como tener problemas en la escuela o con la policía pueden desencadenar pensamientos de suicidio. Es más probable que los niños y los adolescentes se suiciden por impulso que los adultos. Su hijo está en mayor riesgo de suicidarse si:

• Conoce a otras personas que se han suicidado, especialmente miembros de la familia
• Intentó suicidarse antes
• A menudo está enojado, se molesta fácilmente, resiente y es violento
• Tiene problemas de relación como una ruptura con su pareja, peleas con amigos o es acosado
• Tiene poca comunicación con los padres, o tiene padres divorciados o que se han vuelto a casar recientemente
• Es gay, bisexual o transexual
• Tiene antecedentes de abuso o maltrato físico o sexual, exposición a la violencia u otras lesiones
• Usa el internet más de 5 horas por día

¿Cuáles son los signos de los pensamientos de suicidio?

Los signos de que su hijo está pensando en suicidarse podrían incluir:

• Mostrarse deprimido y sin interés por cosas que le provocaban alegría
• Tener problemas para conciliar el sueño por la noche, despertarse muy temprano o dormir demasiado
• Tener cambios de apetito y peso, ya sea aumento o pérdida de peso
• No tener mucha energía
• Sentirse desesperado, impotente, sin valor, culpable o simplemente no le importa nada
• No poder concentrarse o recordar cosas y dejar que disminuya la calidad de su trabajo en la escuela
• Hacer cosas arriesgadas como conducir demasiado rápido o imprudentemente
• Hablar sobre la muerte y violencia
• Tornarse muy malhumorado, irritable, violento, rebelde o retraído
• Abusar de drogas o alcohol, manejar a mucha velocidad o presentar otras conductas peligrosas
• Hablar o bromear sobre el suicidio o escribir notas o poemas acerca de la muerte
• Regalar bienes preciados o desechar objetos importantes
• Saber cómo y dónde se suicidará

¿Cómo se trata?

Si nota sentimientos o comportamiento inusual, como perder interés en las cosas, sentirse muy deprimido, o hablar sobre el suicidio, llame a un profesional de salud mental. Una persona que piensa en suicidarse puede ser tratada con medicamento, terapia o ambos.

Medicamentos

Varios tipos de medicamentos pueden ayudar. El profesional médico de su hijo colaborará con usted para seleccionar el mejor medicamento. Su hijo puede tener que tomar más de un tipo de medicamento.

Terapia

Ver a un terapeuta de salud mental es útil. Tipos de terapia pueden incluir:

• La terapia conductual ayuda a su hijo a reconocer que la manera en que su hijo actúa afecta a los demás. Esto puede ayudarle su hijo a cambiar comportamientos problemáticos.
• La terapia cognitivo conductual (TCC) es una buena manera de ayudar a su hijo a identificar y cambiar las ideas que tiene sobre sí mismo, el mundo que lo rodea y el futuro. La TCC puede hacer que su hijo tome conciencia de pensamientos poco saludables. También puede ayudar a su hijo a desarrollar nuevas ideas y nuevos patrones de comportamiento. Puede ayudarle a su hijo a aprender a manejar el estrés y mejorar la autoestima.
• La terapia dialéctica conductual ayuda a su hijo a ser consciente de sus pensamientos y comportamiento, aprender a expresar sus necesidades, lidiar con situaciones estresantes y manejar las emociones.

Plan de Seguridad Personal

Un plan de seguridad personal puede ayudar a su hijo a mantenerse seguro y obtener ayuda cuando la necesite. Un plan de seguridad personal consiste en:

• Las razones para vivir
• Qué hacer para sentirse tranquilo y reconfortado
• Medidas saludables para sentirse mejor
• A quién llamar para pedir ayuda

El periodo idóneo para completar un plan de seguridad personal es cuando su hijo se siente tranquilo y sin ideas suicidas. Tenga el plan de seguridad personal por escrito en un lugar donde usted lo pueda encontrar fácilmente en el momento necesario. También puede descargar una app para su Smartphone o tableta.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo?

Si su hijo ha intentado suicidarse llame al 911 de inmediato.

Pregúntele a su hijo si está pensando en suicidarse. No va a provocar el suicidio por hablar de ello. Demuestra que se interesa al preguntar. Si su hijo habla sobre la muerte o el suicidio, no se enoje ni lo juzgue. Obtenga ayuda profesional.

Recuérdele a su hijo que usted lo ama y lo acepta, y hágale saber que usted quiere ayudarlo a encontrar maneras más saludables de lidiar con sus sentimientos. Recuérdele a su hijo que, independientemente de lo graves que pueden ser los problemas, se pueden solucionar, y que usted está dispuesto a colaborar.

Un niño suele dar pistas de que se suicidará. La mayoría de los niños NO se lastiman o fingen un suicidio solo para llamar la atención. Hablar sobre el suicidio es un pedido de ayuda. Si alguna vez su hijo le dice que está pensando en suicidarse, no lo tome a la ligera.

Si piensa que su hijo es suicida, en su hogar, quite de la vista o guarde bajo llave armas incluyendo pistolas, comprimidos, sogas y venenos. Llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255 o busque atención de emergencia.

Puede que su hijo deba tratarse hasta que pase el riesgo de cometer un suicidio. Muchas de las personas que intentan suicidarse vuelven a intentarlo al año siguiente.

Para obtener más información, póngase en contacto con:

• Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health)
  866-615-6464
  https://www.nimh.nih.gov/index.shtml
• Salud Mental América (Mental Health America)
  800-969-6642
  https://www.mhanational.org