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Meningitis, Vírica

(Meningitis, Viral)

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PUNTOS CLAVE

  • La meningitis es una infección de los tejidos y el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal. Cuando un virus causa la infección, ésta se llama meningitis vírica.
  • No hay medicamentos para curar la meningitis vírica. Frecuentemente puede tratar los síntomas de su hijo en su casa.
  • Cumpla con todo el plan de tratamiento recetado por el profesional médico de su hijo. Pregúntele al profesional médico de su hijo cómo cuidar de su hijo en el hogar.
  • Enséñele a su hijo a lavarse las manos con frecuencia especialmente después de ir al baño, toser, estornudar o sonarse la nariz. Su hijo también debe lavarse las manos antes de comer o tocarse los ojos.

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¿Qué es la meningitis vírica?

La meningitis es una infección de los tejidos y el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal. Cuando un virus causa la infección, ésta se llama meningitis vírica. Muchos virus pueden causar la meningitis y la mayoría causa una enfermedad leve que desaparece sin tratamiento. Aun así, en casos poco comunes, la meningitis vírica puede causar a la muerte.

¿Cuál es la causa?

La meningitis vírica es el tipo más común de meningitis. Ejemplos de virus que pueden causar meningitis incluyen los enterovirus (uno de las virus que causa el resfriado común y gripe intestinal), los virus herpes, el virus del Nilo Occidental y el virus de las paperas.

Los virus se pueden inhalar del aire después que alguien haya tosido o estornudado. Se pueden transmitir al:

  • Darle la mano a una persona infectada
  • Tocar algo que una persona infectada ha tocado y después tocarse la nariz, boca o los ojos
  • Compartir utensilios para comer o beber
  • Tener contacto con los movimientos intestinales de una persona que está infectada--por ejemplo, al no lavarse bien las manos tras usar un baño público o después de cambiar los pañales de un bebé infectado.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la meningitis vírica comienzan de la misma manera que los tipos más graves de meningitis causados por bacterias. Los síntomas más comunes son fiebre, dolor de cabeza y rigidez en el cuello. El cuello de su hijo puede estar tan rígido que su hijo no puede tocar la barbilla al pecho. Si su hijo tiene estos síntomas, es muy importante que obtenga atención médica de inmediato. La única manera de asegurarse de que su hijo tiene meningitis vírica, y no la meningitis bacteriana que pone en peligro la vida, es hacerle pruebas en el hospital.

Otros síntomas pueden incluir:

  • Sensibilidad a la luz intensa
  • Sueño o confusión
  • Náusea y vómito

A veces los bebés con meningitis tienen un abultamiento del punto blando (fontanela) en la cabeza, lloran con irritabilidad y sufren de convulsiones.

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico de su hijo le hará preguntas sobre la historia clínica y los síntomas de su hijo y le hará un reconocimiento.

Es muy importante determinar que la meningitis es causada por un virus y no por una bacteria. Las pruebas pueden incluir:

  • Una punción lumbar, también llamada una recolección de líquido cefalorraquídeo, que utiliza una aguja para obtener una muestra de líquido del área alrededor de su médula espinal
  • Análisis de sangre
  • Una tomografía computarizada, que utiliza rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas del cerebro
  • Una resonancia magnética, que utiliza un campo magnético fuerte y ondas de radio para mostrar imágenes detalladas del cerebro

¿Cómo se trata?

No hay medicamentos para curar la meningitis vírica. Frecuentemente puede tratar los síntomas de su hijo en su casa. La mayoría de los niños se recuperan sin ningún tratamiento aparte de beber bastante líquido, controlar la fiebre y descansar bastante. Por lo general que los síntomas de la meningitis vírica duran 5 a 14 días y su hijo se recupera por completo.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

Cumpla con todo el plan de tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

  • Asegúrese de que su hijo descanse lo suficiente.
  • Asegúrese que su hijo beba muchos líquidos transparentes. Agua, caldo, jugo, o una solución de rehidratación oral (SRO) como Pedialyte son lo mejor. Una manera de saber que su hijo está bebiendo suficiente líquido es por el color de su orina. Debería ser de color amarillo claro a muy claro.
  • Si su hijo tiene fiebre o dolor, dé acetaminofeno o ibuprofeno para aliviarlos. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Lea la etiqueta y adminístrelos según las indicaciones. Consulte a su profesional médico antes de dar un medicamento que contenga aspirina o salicilatos a un niño o adolescente. Esto incluye medicamentos como aspirina para bebés, algunos medicamentos para el resfriado y Pepto-Bismol. Los niños y los adolescentes que toman aspirina corren el riesgo de sufrir una enfermedad seria llamada síndrome de Reye. Acetaminofeno puede causar daño al hígado u otros problemas. Lea las etiquetas cuidadosamente y dé a su hijo la dosis correcta tal como se recomienda. No le dé más dosis de lo indicado. Asegúrese de no darle demasiado a su hijo, controlando otros medicamentos que su hijo toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. A menos su profesional médico se lo recomiende, su hijo no debe tomar este medicamento por más de 5 días.

Pregúntele al profesional médico de su hijo:

  • Cómo y cuándo le darán los resultados de las pruebas de su hijo
  • Cuánto tiempo tomará su hijo en recuperarse
  • Si existen actividades que su hijo debe evitar y cuándo puede retomar sus actividades normales
  • Cómo cuidar de su hijo en casa
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión. No deje de acudir a todas las citas con el profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la meningitis vírica?

Para tratar de prevenir la transmisión de meningitis vírica a los demás:

  • Enséñele a su hijo a lavarse las manos con frecuencia especialmente después de ir al baño, toser, estornudar o sonarse la nariz. Su hijo también debe lavarse las manos antes de comer o tocarse los ojos.
  • Enséñele a su hijo a taparse la nariz y boca con un pañuelo facial cuando tosa o estornude. En caso de no disponer de un pañuelo de papel, enséñele a su hijo a toser o estornudar en la parte superior de la manga en lugar de las manos.
  • Use vasos de papel o vasos separados, y toallas de papel en los baños en lugar de compartir los vasos y las toallas de mano.
  • No comparta alimentos o utensilios para comer y beber con los demás.
  • Mantenga limpias las superficies, especialmente las mesas de luz, las superficies del baño y los juguetes de los niños. Algunos virus y bacterias pueden vivir 2 horas o más en superficies como mesas de cafeterías, manijas de puertas y escritorios. Límpielos con un desinfectante doméstico de acuerdo con las instrucciones en la etiqueta.
  • Su hijo no deber ir a trabajar ni a la escuela mientras esté enfermo. Su hijo debe evitar contacto cercano con otras personas, incluyendo dar besos y abrazos.
  • Haga que su hijo reciba todas las vacunas recomendadas incluso la vacuna contra la gripe una vez por año.
  • Ayude a su hijo evitar picaduras de mosquito.
Developed by Change Healthcare.
Pediatric Advisor 2022.1 published by Change Healthcare.
Last modified: 2021-12-07
Last reviewed: 2018-11-28
Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona sólo para fines informativos y educativos, y no pretende reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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