Vaginitis: Versión para adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• Vaginitis es la inflamación, ardor, picazón o infección de la vagina, causada por bacterias, hongos levaduriformes o tricomonas. Cuando la vulva, la parte externa de tus genitales, también está afectada, se llama vulvovaginitis.
• Las infecciones se tratan con pastillas de antibióticos, cremas o geles antihongos o antibacterianas, tabletas vaginales o insertos vaginales.
• Sigue las instrucciones de tu profesional médico y toma todos tus medicamentos en la forma recetada. Si dejas de tomar tus medicamentos después de que los síntomas hayan cedido, pero antes del final programado del tratamiento, es posible que la infección o irritación vuelva a presentarse.

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¿Qué es la vaginitis?

Vaginitis es la inflamación, ardor, picazón o infección de la vagina. Cuando también queda afectada la vulva, se llama vulvovaginitis. La vulva es la parte exterior de tus genitales. Esta incluye la piel alrededor la abertura de la vagina (el canal de parto) y uretra (por dónde la orina sale de tu cuerpo). La vaginitis es un problema muy común que ocurre en mujeres de todas las edades.

¿Cuál es la causa?

La vaginitis puede ser causada por una infección con bacterias, hongos levaduriformes o tricomonas. La causa más común es un sobrecrecimiento de bacterias u hongos levaduriformes que normalmente se encuentran en la vagina.

La vaginitis también puede ser causada por irritantes, como:

• Productos anticonceptivos como condones, diafragmas y espermicidas
• Productos para la higiene femenina como atomizadores perfumados, talcos o duchas
• Jabones perfumados, detergentes o suavizantes de ropa
• Prendas no absorbentes, que retienen el calor como pantimedias de nylon y mallas
• Antibióticos
• Tampones
• Dispositivos sexuales
• Una lesión
• Objetos en la vagina, como por ejemplo un tampón olvidado

Estrés, malas prácticas de higiene o falta de la hormona estrógeno (vaginitis atrófica) son otras posibles causas. Algunas veces no se conoce la causa de la vaginitis.

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal de la vaginitis es una gran cantidad de secreción blanquecina, grisácea o amarillenta de la vagina. Es normal para las mujeres de todas las edades tener un poco de secreción lechosa, pero las infecciones causan una cantidad de secreción anormal.

También puedes tener:

• Olor desagradable de la vagina
• Picazón o ardor
• Vulva inflamada y enrojecida que puede doler o picar
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Sangrado en el área vaginal
• Síntomas de una infección de las vías urinarias, como dolor al orinar

Si tienes dolor en la parte inferior del vientre o sangrado irregular junto con estos síntomas, acude a tu profesional médico de inmediato. Si corres el riesgo de contagiarte de una enfermedad de transmisión sexual y tienes los síntomas anteriores, acude a tu profesional médico de inmediato.

¿Cómo se diagnostica?

Tu profesional médico te preguntará sobre tus síntomas y tu historia clínica y te hará un reconocimiento. Las pruebas pueden incluir análisis de la secreción vaginal, orina y sangre.

¿Cómo se trata?

Las infecciones se tratan con pastillas de antibióticos, cremas o geles antihongos o antibacterianas, tabletas vaginales o insertos vaginales. Es posible que tu profesional médico te pida que dejes de tener relaciones sexuales durante un tiempo. Tu profesional médico también podría pedir que tu pareja sea tratada para prevenir la reinfección o la propagación de la infección.

La vaginitis causada por irritantes generalmente se puede tratar eliminando la exposición al irritante.

No trates la vaginitis con medicamentos de venta libre sin la aprobación de tu profesional médico. Puede ser el tratamiento equivocado.

¿Cómo puedo cuidarme?

Sigue las instrucciones de tu profesional médico y toma todos tus medicamentos en la forma recetada. Si dejas de tomar tus medicamentos después de que los síntomas hayan cedido, pero antes del final programado del tratamiento, es posible que la infección o irritación vuelva a presentarse.

Para ayudar a aliviar los síntomas, puedes hacer lo siguiente:

• Báñate con jabón no irritante y sin perfume. Usa agua tibia pero no caliente. Enjuágate el área genital muy bien, pero suavemente. Sécate con toquecitos suaves, sin frotar.
• Usa ropa interior suelta de algodón o con entrepierna de algodón. Cámbiate de ropa interior todos los días. No uses ropa interior de noche cuando duerma.
• Mantén tu área genital seca.
• Usa un lubricante vaginal si sientes un poco de dolor durante las relaciones sexuales.

Sigue las instrucciones de tu profesional médico. Pregúntale a tu profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirás los resultados de tu prueba
• Cuánto tiempo tomarás en recuperarte
• Qué actividades debes evitar y cuándo puedes volver a las actividades normales
• Cómo cuidarte en casa
• Ante qué síntomas o problemas tienes que estar alerta y qué hacer si los tienes

Asegúrate de saber cuándo debes regresar a revisión. No dejes de acudir a todas las citas con el profesional médico o para hacer pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la vaginitis?

Usa buenas prácticas de higiene personal:

• Evita usar pantimedias o mallas durante demasiadas horas, especialmente en un clima cálido y húmedo.
• Límpiate el área genital de adelante hacia atrás después de usar el baño.
• Usa papel higiénico blanco sin desodorante para evitar la irritación que podrían causarte perfumes y colorantes.
• Evita utilizar productos para la higiene femenina, como aerosoles y talcos, y aditivos para el baño como baños de burbujas y aceites.
• Evita las duchas vaginales. Tu cuerpo produce una secreción lechosa que naturalmente limpia la vagina. Si te haces duchas vaginales, quitarás esta protección natural contra las infecciones y el olor.
• Usa toallas menstruales desechables o tampones sin desodorantes.

Si estás propensa a sufrir una infección por hongos levaduriformes cuando tomas antibióticos, informa a tu profesional médico si te receta un antibiótico. Es muy importante usar protección adicional de respaldo como condones si tomas antibióticos mientras estás usando pastillas anticonceptivas. Los antibióticos pueden puede afectar lo bien que funcionan los anticonceptivos.

Toma las siguientes precauciones cuando tengas relaciones sexuales:

• Evita las espumas, geles y cremas espermicidas.
• Usa condones de látex o poliuretano de la manera correcta durante las estimulaciones previas al acto sexual y siempre que mantengas relaciones sexuales vaginales, orales o anales.
• Ten 1 sola pareja sexual que no esté teniendo relaciones sexuales con ninguna otra persona.
• Si has tenido relaciones sexuales y te preocupa haber sido infectada, acude a tu profesional médico aunque no tengas ningún síntoma.