Radiografías

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PUNTOS CLAVE

• Las radiografías usan pequeñas cantidades de radiación para tomar imágenes del interior del cuerpo de su hijo. Las radiografías se utilizan para ayudar a diagnosticar muchas enfermedades y problemas.
• La cantidad de radiación que su hijo recibe de una radiografía puede causar un pequeño aumento en el riesgo para toda la vida de desarrollar cáncer. Los equipos modernos producen imágenes de alta calidad usando la menor cantidad de radiación posible. Es una buena idea anotar cuántos exámenes de radiografías le han hecho a su hijo y cuándo se los hicieron.

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¿Qué son las radiografías?

Una radiografía es el uso de una energía llamada radiación para crear imágenes del interior del cuerpo de su hijo. A medida que los rayos X atraviesan los tejidos del cuerpo, los diferentes tejidos absorben diferente cantidad de radiación y aparecen en distintos tonos de blanco y negro sobre una película fotográfica o en una pantalla de computadora. Por ejemplo, el calcio en los huesos y los dientes es el que más absorbe los rayos X haciendo que los huesos o los dientes parezcan blancos. Los pulmones están llenos de aire, el cual absorbe los rayos X menos, haciendo que los pulmones parezcan negros. La grasa y otros tejidos se destacan en distintos tonos de gris.

¿Cuándo se usan?

Las radiografías se utilizan para ayudar a diagnosticar muchas enfermedades y problemas. Pueden mostrar problemas como fracturas de hueso, articulaciones dislocadas, tumores o caries en sus dientes. Los músculos, el cerebro y los vasos sanguíneos no se pueden ver bien con rayos X sencillos. Tinturas de contraste inyectadas o computadoras se pueden usar junto con los rayos X para ver estos tejidos.

¿Cómo preparo a mi hijo para un examen de rayos X?

Puede que su hijo se tenga que quitar las joyas, las gafas (anteojos) y cualquier otro objeto metálico, si están cerca del área del cuerpo donde se va a sacar la radiografía. Debido a que los objetos metálicos aparecen en las radiografías, pueden impedir que el profesional médico de su hijo pueda ver el área desea ver.

Informe a su profesional médico si su hijo ha tenido problemas de riñón o reacciones a alimentos o a productos químicos, como la tintura de contraste de rayos X. Para hacer algunas radiografías se utiliza una tintura de contraste.

Informe al profesional médico si su hija está o piensa que puede estar embarazada.

No hace falta ninguna preparación especial para la mayoría de los exámenes de rayos X. Si su hijo está teniendo un examen que requiere preparación, el profesional médico de su hijo le dará instrucciones.

¿Qué pasa durante el examen?

Las radiografías se pueden hacer en el consultorio de un profesional médico, en un centro de imágenes o un hospital.

En general su hijo se tiene que desvestir para exponer el área que se va a examinar. Su hijo se puede sentar o acostar sobre una mesa. Su hijo debe colocarse en una posición que brinde una visión clara de la parte del cuerpo que se está examinando. Es posible que se usen almohadas o almohadillas de espuma para ayudar a su hijo a mantener la posición correcta. El técnico de radiografía puede cubrir partes del cuerpo de su hijo, como los senos o los órganos reproductivos, con delantales de plomo para proteger esas áreas de la radiación.

Para algunas radiografías, se puede usar una tintura de contraste para poder ver la parte del cuerpo que se necesita examinar. La tintura de contraste se puede dar de distintas maneras. Puede ser:

• Inyectada en una vena
• Un líquido de contraste con sabor a tiza que su hijo debe beber
• Por enema en el recto de su hijo

La tintura de contraste puede darle a su hijo una sensación de calor. La cara de su hijo se puede poner colorada y su hijo puede tener un dolor de cabeza y un gusto salado en la boca. En raro caso, la tintura de contraste puede causar náusea y vómito.

El técnico de rayos X colocará el equipo de rayos X en la posición apropiada. El técnico saldrá del cuarto o se irá detrás de una pantalla protectora o de una pared para sacar la radiografía.

Una radiografía simple se saca en un solo segundo (de manera similar a una fotografía). Su hijo deberá contener la respiración o quedarse perfectamente quieto mientras le sacan la imagen de rayos X. Es posible que le tomen varias radiografías para obtener distintas vistas del cuerpo.

Generalmente hacerse una radiografía no duele. Aun así, si hijo puede tener dolor si tiene que mantener una postura incómoda mientras le toman la radiografía.

Después de tomar las radiografías hay que revelar la película. El revelado sólo toma unos pocos minutos. El técnico de rayos X inspeccionará las imágenes antes de dejarlo que se vaya para estar seguro de que no haya que repetir la toma.

Después que el técnico haya verificado las radiografías, un profesional médico o un radiólogo las examinarán e interpretarán. Los radiólogos son profesionales médicos que tienen capacitación especializada en la interpretación de radiografías y otros tipos de imágenes.

¿Cuáles son los riesgos de una radiografía?

Todo procedimiento o tratamiento tiene riesgos. Algunos posibles riesgos de un examen de radiografías incluyen:

• En raro caso, su hijo puede tener una reacción alérgica a la tintura de contraste que se usa durante el examen.
• La cantidad de radiación que su hijo recibe de una radiografía puede causar un pequeño aumento en el riesgo para toda la vida de desarrollar cáncer. Los equipos modernos producen imágenes de alta calidad usando la menor cantidad de radiación posible. Es una buena idea anotar cuántos exámenes de radiografías le han hecho a su hijo y cuándo se los hicieron.

Pregúntele a su profesional médico qué riesgo puede haber en su caso. Asegúrese de hacer cualquier otra pregunta o hablar sobre otras inquietudes que pueda tener.