Apendicitis

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PUNTOS CLAVE

• La apendicitis es una inflamación e irritación del apéndice. El apéndice es una bolsa pequeña con forma de dedo donde se une el intestino delgado con el intestino grueso.
• Generalmente, la apendicitis se trata con una cirugía para extirpar el apéndice.
• Pregúntele al profesional médico de su hijo cómo cuidar de su hijo en el hogar, ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene.

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¿Qué es la apendicitis?

La apendicitis es una inflamación e irritación del apéndice. El apéndice es una bolsa pequeña con forma de dedo donde se une el intestino delgado con el intestino grueso. Los profesionales médicos no están seguros para qué sirve el apéndice, pero cuando se inflama, puede hincharse y doler y causar problemas serios.

Es importante obtener tratamiento para la apendicitis antes de que el apéndice se reviente. Una ruptura es una perforación o rotura del apéndice. Si un apéndice infectado se revienta, puede causar una infección del vientre que pone en peligro la vida.

Debido al riesgo de ruptura, la apendicitis se considera una emergencia.

¿Cuál es la causa?

En la mayoría de los casos, la apendicitis es causada por una obstrucción en la abertura del apéndice debido a un trozo de movimiento intestinal. A veces, la causa es una infección en el sistema digestivo.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden ser distintos de niño a niño. Pueden incluir:

• Dolor, en general comenzando cerca del ombligo, a continuación, corriéndose a la parte inferior derecha del vientre. Generalmente el dolor empeora con rapidez y aumenta cuando su hijo se mueve o respira profundamente.
• Náusea y vómito
• Pérdida del apetito
• Estreñimiento o diarrea
• Problemas para pasar gases
• Fiebre, en general no muy alta
• Vientre hinchado, tenso o duro

Los niños menores de 10 años están menos propensos a tener los síntomas comunes de apendicitis. Por eso es posible que no reciban tratamiento de inmediato, con lo cual es más probable que el apéndice se reviente. La apendicitis es más común entre las edades de 10 a 30 años. Si usted piensa que su hijo puede tener apendicitis y está por ir a ver al profesional médico, no deje que su hijo coma ni beba nada antes de la cita.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre la historia clínica y los síntomas de su hijo y le hará un reconocimiento. Es posible que a su hijo le realicen las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre
• Análisis de orina
• Un ultrasonido, que utiliza ondas sonoras para mostrar imágenes del vientre
• Una resonancia magnética (RM), que utiliza un campo magnético fuerte y ondas de radio para mostrar imágenes detalladas del vientre
• Una tomografía computarizada, que usa rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas del vientre
• Cirugía, durante la cual se puede revisar el apéndice y se puede extirpar de ser necesario, usando una laparoscopia exploratoria. Un cirujano hará pequeños cortes en el vientre para ver si el apéndice está inflamado y se debe extirpar. A veces esto se hace después de que otras pruebas no den razones definitivas para lo que está causando los síntomas.

Si el diagnóstico no está claro, es posible que su hijo se quede en observación en la sala de emergencia o el hospital por 12 a 24 horas para ver si necesita una cirugía.

Si el profesional médico de su hijo no interna a su hijo y envía a su hijo de vuelta a casa sin una cirugía, su profesional médico le indicará ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene. Su profesional médico probablemente le pedirá que:

• No le dé al hijo ningún medicamento para el dolor más potente que acetaminofeno. Medicamentos fuertes (narcóticos) para el dolor podrían hacer más difícil saber si el dolor está mejorando o empeorando.
• No le ponga enemas ni le dé laxantes a su hijo. Estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de que el apéndice se rompa cuando está inflamado.
• No le dé a su hijo ningún medicamento antibiótico.
• Tome y lleve un registro de la temperatura de su hijo cada 2 a 4 horas.
• Si los síntomas de su hijo empeoran en las próximas horas, póngase en contacto con su profesional médico.

¿Cómo se trata?

Generalmente, la apendicitis se trata con una cirugía para extirpar el apéndice. Es importante hacer la cirugía rápidamente, antes de que el apéndice reviente. Las personas pueden llevar una vida normal sin el apéndice.

Su hijo recibirá anestesia general para impedir que sienta dolor durante el procedimiento. La anestesia general relaja los músculos de su hijo y pone a su hijo en un sueño profundo.

Su hijo puede tener un corte (incisión) en el área inferior derecha del vientre o 1 a 3 cortes pequeños si el profesional médico de su hijo usa un laparoscopio, que es un tubo iluminado con una cámara. Si a su hijo le extirpan el apéndice antes de que se reviente, generalmente su hijo se sentirá mucho mejor en un par de días.

Si el apéndice se ha reventado, una infección se puede diseminar a través del vientre de su hijo, lo cual es peligroso. Su profesional médico puede colocar un tubo de drenaje en el vientre de su hijo para ayudar a drenar la infección. Su hijo se quedará en el hospital después de la cirugía para recibir medicamento antibiótico por vía intravenosa y medicamento para el dolor y puede que necesite más de 1 cirugía.

El tratamiento sin cirugía incluye tomar medicamentos antibióticos para tratar la infección. Este tratamiento se puede usar si usted no está lo suficientemente bien para una cirugía o no la cirugía no está disponible. Sin tratamiento, la apendicitis puede ser mortal. Un seguimiento cercano es importante para asegurarse de que la infección esté mejorando y para decidir si la cirugía es necesaria y cuándo.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por el profesional médico de su hijo. Si se ha recetado un medicamento antibiótico, asegúrese que su hijo lo tome todo según las instrucciones.

Pregúntele al profesional médico de su hijo:

• Cómo y cuándo le darán los resultados de las pruebas de su hijo
• Cuánto tiempo tomará su hijo en recuperarse
• Qué actividades debe evitar su hijo y cuándo puede retomar sus actividades normales
• Cómo cuidar de su hijo en casa
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con el profesional médico o para realizar pruebas.