Piojos Púbicos: Versión para adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• Los piojos son insectos sin alas muy pequeños que viven en las partes del cuerpo humano con vello. Los piojos muerden la piel para chupar sangre.
• Los piojos no se eliminarán a menos que te hagas el tratamiento adecuado. Los productos que matan los piojos se pueden comprar y usar sin necesidad de una receta. Tienes que eliminar los piojos de la ropa, toallas y ropa de cama.
• No tengas relaciones sexuales hasta que tú y tu pareja hayan terminado el tratamiento y los piojos y liendres hayan desaparecido. Si tienes piojos púbicos, que es una enfermedad de transmisión sexual, te debes hacer pruebas para otras enfermedades de transmisión sexual.

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¿Qué son los piojos púbicos?

Los piojos son insectos sin alas muy pequeños que viven en las partes del cuerpo humano con vello. Miden menos de 1/8 de pulgada de largo (2 a 3 milímetros), o aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo. Los piojos que viven en el vello del área genital se llaman piojos púbicos o ladillas.

Los piojos muerden la piel para chupar sangre. Sus huevos, llamados liendres, se pegan al pelo. Las liendres nacen después de varios días, creando más piojos.

Los piojos no son peligrosos y no contagian enfermedades. Sin embargo, sus mordeduras pueden causar picazón e irritación en la piel.

¿Cómo me puedo contagiar piojos púbicos?

Los piojos púbicos se pasan de una persona a otra a través del contacto corporal cercano o sexual. Los piojos pueden vivir hasta 3 días lejos del cuerpo, así que también se pueden contagiar de cosas como las sábanas, toallas y bolsas de dormir si una persona infectada con piojos las ha usado recientemente.

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma más común es picazón. Cuantos más piojos tengas, más intensa es la picazón. Si tienes sólo unos pocos piojos, es posible que no tengas síntomas.

Tu piel se puede poner roja e irritada, sobre todo si te rascas. Puedes tener pequeños bultos rojos que pican. A veces las áreas que te has rascado se pueden infectar.

Es posible que veas piojos o liendres en tu vello púbico. Las liendres se parecen a pequeños puntitos blancos pegados al cabello, similares a la caspa. A diferencia de la caspa, las liendres no se pueden cepillar o sacudir del cabello. Las debes quitar con un cepillo de dientes muy finos o con los dedos.

A veces los piojos viven en otras áreas con vello, como el pecho, vientre y las axilas. Se pueden encontrar en las barbas, cejas y pestañas. Los niños con padres que tienen piojos púbicos pueden tener piojos en las cejas o pestañas que causan picazón, ardor o enrojecimiento. Esto puede ser una señal de actividad sexual o abuso.

¿Cómo se diagnostica?

Tu profesional médico te preguntará sobre los síntomas y tu historia clínica y te hará un reconocimiento.

¿Cómo se trata?

Los piojos no se eliminarán a menos que te hagas el tratamiento adecuado. Los productos que matan los piojos se pueden comprar y usar sin necesidad de una receta. Sigue las instrucciones del envase. Algunos productos requieren un segundo tratamiento en 7 a 10 días después del primero, solo si siguen vivos algunos piojos en el cabello.

Si un producto de venta libre no mata los piojos, quizás tengas que usar un champú recetado por tu profesional médico. Los champús de receta contienen medicamentos que pueden causar efectos secundarios. La mayoría del tiempo lo mejor es primero usar uno de los productos sin receta.

Si estás embarazada o amamantando, consulta con tu profesional médico antes de usar cualquier producto para matar piojos.

Después del tratamiento con el medicamento que mata los piojos, las liendres (huevos) aún estarán en tu cabello. Tienes que quitar todas las liendres. Usa un peine de dientes finos, pinzas o los dedos para sacar las liendres. Si no quitas todas las liendres, puede ser difícil saber si el tratamiento fue exitoso.

No tengas relaciones sexuales hasta que tú y tu pareja hayan terminado el tratamiento y los piojos y liendres hayan desaparecido. Si tienes piojos púbicos, que es una enfermedad de transmisión sexual, te debes hacer pruebas para otras enfermedades de transmisión sexual.

Tienes que eliminar también los piojos de tu ropa, toallas y ropa de cama. Lava a máquina todos los artículos que haya usado en los últimos 3 días antes de haber iniciado el tratamiento. Usa el ciclo de agua caliente para lavar todos los artículos. Después del lavado, usa la secadora con aire caliente por lo menos durante 20 minutos. Cualquier cosa que no se pueda lavar de esta manera se debe limpiar en seco. La ropa contaminada que no se pueda lavar o limpiar en una tintorería como los animales de peluche o las almohadas se debe sellar en una bolsa de plástico durante 2 semanas para acabar con las liendres. No es necesario tratar a las mascotas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir los piojos púbicos?

Pasar la aspiradora por el piso y los muebles que usó cualquier persona con piojos puede ayudar a evitar que los piojos se propaguen. Como los piojos se pueden transmitir fácilmente, todas las personas que viven en su casa se deben examinar cuidadosamente. Cualquier persona que tenga piojos o ladillas se debe tratar de inmediato para no transmitirlos a los demás.

Informa a todas las personas con las que hayas tenido relaciones sexuales en el pasado mes que pueden necesitar tratamiento para los piojos púbicos.

La mejor forma de prevenir piojos púbicos es evitando el contacto sexual o tener un solo compañero sexual que a su vez no tenga relaciones sexuales con otras personas. Los condones son parte de la práctica de relaciones sexuales seguras pero no son buena protección contra las ladillas porque los condones no cubren las áreas con vello donde viven los piojos. Evita contacto con ropa o ropa de cama que alguien con piojos pueda haber usado a menos que haya sido lavado correctamente.