孩童與青少年的憂鬱症

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重點

• 憂鬱症 (Depression) 又稱抑鬱症，是指孩童與青少年在日常生活中心境沮喪、絕望、對事情失去興趣的一種疾病。
• 藥物治療和談心治療對治療孩童與青少年的憂鬱症很有用。
• 詢問孩童或青少年他們是否想自殺或做過傷害自己的事。如果察覺到您的孩子有自殺意圖或傷害其他人及自殘的傾向，應立即尋求緊急救護。

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什麼是憂鬱症？

憂鬱症 (Depression) 又稱抑鬱症，是指孩童與青少年在日常生活中心境沮喪、絕望、對事情失去興趣的一種疾病。憂鬱症可能會使他們無法正常生活。

孩童的憂鬱症可能只會發生一次，也可能會持續發生。許多孩童的症狀會持續幾週或幾個月。若不治療，憂鬱症可能會復發，而且會惡化。

曾患有憂鬱症的孩童在其接近二十歲及成年後患憂鬱症的風險較高。

致病因是什麼？

憂鬱症的確切致病原因目前尚不明。

• 腦部會製造影響想法、情感與動作的化學物質。若這些化學物質失去平衡，您的孩子在思考、感覺或行動方面便可能發生問題。患病孩童的這些化學物質可能過少或過多。
• 憂鬱症似有家族遺傳性。原因不明。也可能是父母比較消極，子女學習了父母的消極態度。或者是父母透過基因遺傳給子女。
• 該症狀可能由極度緊張的事件引發，例如學校裡遇到問題或麻煩、受同學欺負、失去朋友、父母離婚，或者寵物或家人過世。虐待、遺棄、貧窮或無家可歸也會增加憂鬱症的風險。
• 具有嚴重學習障礙、肢體障礙或健康問題的孩童通常會罹患憂鬱症。但是，憂鬱症可能會在沒有特定原因的情況下開始。

若憂鬱症在 10 或 11 歲之前開始，且並非因特定事件所致時則會更嚴重。在孩童時期，男孩女孩患此病症的風險程度相同。青少年時期，女孩比男孩容易罹患憂鬱症。

此病有哪些症狀？

孩童與青少年的憂鬱症和成人有所不同。成人通常表現為感到悲傷、絕望及疲累。憂鬱的孩童通常會更加煩躁且情緒不穩。他們可能會有反抗行為。他們的情緒可能會從悲傷轉換為暴躁易怒，或突然發怒。有些孩童與青少年並不知道他們有憂鬱症。他們並不會說他們感覺有多糟，而是會用行動表現出來。您可能會將此視為行為不良或反抗行為。

患有憂鬱症的孩童可能會：

• 經常感到煩躁、發脾氣、經常大叫大嚷，或抱怨或行為魯莽
• 毀壞家用物品或玩具等物品
• 說出諸如「我討厭自己」或「我真笨」之類的話
• 對曾經喜歡的事物失去興趣，且大部分時間都想獨處。
• 健忘、難以集中注意力，且成績下降
• 睡覺時間大量增加、晚上入睡困難，或者會在夜間醒來，之後無法再入睡
• 缺乏食慾、變得較為挑食，或比平常吃更多
• 對拒絕或失敗非常敏感
• 無緣無故地感到罪惡，或認為自己有缺陷。您的孩子可能會自殘，像是啃咬、毆打或割傷自己
• 開始飲酒、吸毒
• 談論死亡與自殺，像是會說出「我不想活了」

青少年要面臨青春期、同儕及發展出自我感覺等問題。在所有混雜的現象中很容易漏掉青少年憂鬱症的症狀。患有憂鬱症的青少年可能也有諸如經常生氣、在學校裡遇到問題、不遵守規定以及疏離朋友與家人等症狀。

如何診斷此病？

您孩子的健康照護提供者 (醫師) 或心理衛生治療師將會詢問孩子出現的症狀、醫療和家族病史，以及孩子所使用的任何藥物。您的健康照護提供者或心理衛生治療師將確認您孩子出現的症狀是否因另一種疾病或因藥物或酒精所致。

憂鬱症的許多症狀同時也是其他疾病的症狀。有時很難分清憂鬱症和諸如躁鬱症、焦慮症及創傷後壓力症候群等其他問題。對孩童與青少年進行專業診斷的心理衛生治療師最適合診斷憂鬱症。

如何治療此病？

藥物治療和談心治療對治療孩童與青少年的憂鬱症很有用。如果有人在身體或性方面傷害您的孩子，或者如果您的孩子受到威脅、騷擾或受欺負，諮商師可採取相應措施協助保護孩子的安全。

認知行為治療 (CBT) 可協助孩童了解憂鬱症，並教導管理其身體症狀、消極想法及問題行為的技巧。

家族治療通常非常有幫助。家族治療所治療的是整個家族，而不僅僅是專注於孩子。當父母與兄弟姊妹都參與治療且作為一個群體一起努力時，通常會讓孩子感到倍受鼓舞。

有幾類藥物可協助治療憂鬱症。如果您的孩子也罹患焦慮症或 ADHD，則可以開立藥物來治療這些問題。您孩子的健康照護提供者 (醫師) 將會與您一起挑選最適合您孩子的藥物。

雖然很罕見，但抗憂鬱劑可能會使孩童或青少年躁狂 (感覺精力旺盛並非常亢奮)、更加憂鬱，或甚至會自殺。觀察是否新症狀出現或症狀惡化是非常重要的。這有可能在孩子第一次開始服用藥物、劑量改變，或是藥物種類改變時發生。請與您孩子的健康照護提供者 (醫師) 討論這些藥物的風險和優點。在大多數情況下，這些藥物的益處都大於風險。

我能如何協助我的孩子？

• 鼓勵孩子並提供相應支援。鼓勵孩子說他們想說的話。做一個好的聆聽者。這有助於孩童開始意識到他們的感覺與想法真的有人在意、您真的關心他們，而且即使他們變得憂鬱您也不會停止關心。如果您的孩子拒絕溝通，請不要走開。讓孩子知道，只要他們需要您，您就在那裡。不斷地提醒孩子這一點。他們可能需要多聽到這句話，因為他們覺得自己不值得關愛和注意。
• 詢問您的孩子是不是受人欺負或傷害，或讓他覺得很糟。與照顧孩子的老師、保姆及其他人員保持密切聯繫，分享孩子可能出現之症狀的相關資訊。
• 保持一致。要瞭解您並不應該為孩子的憂鬱症負責，即使這可能是由於離婚等原因所引發。對規則與後果保持堅定、一致的立場。您的孩子需要知道他們仍要遵守規則。讓孩子以為患了憂鬱症就可以避免承擔後果，是不會有幫助的。
• 協助孩子學會壓力調適。教導孩童及青少年，在感到有壓力的時候，做深呼吸練習或其他放鬆技巧。協助您的孩子發現放鬆自己的適當方式：例如，做自己嗜好或愛好的事情、聽音樂、觀看影片或者散步。
• 關注孩子的身體健康狀況。確保讓孩子每天享受健康的飲食，並有充足的睡眠和運動鍛練時間。教育兒童及少年勿學會飲酒，勿接觸咖啡因、尼古丁和其他禁用藥品或毒品。
• 核查孩子服用的藥物。將您孩子正在使用的全部藥物告知治療您孩子的所有健康照護提供者 (醫師)，以確保不會與抗憂鬱藥產生衝突。確保您的孩子每天按時用藥，即使感覺良好也是如此。在他感覺良好時停止用藥可能會讓症狀復發。
• 與您的醫師或治療師隨時聯絡，提出您的疑問，或告訴他們您觀察到的孩子病情持續或惡化的症狀。

詢問孩童或青少年他們是否想自殺或做過傷害自己的事。如果察覺到您的孩子有自殺意圖或傷害其他人及自殘的傾向，應立即尋求緊急救護。

要瞭解更多相關資訊，請聯絡：

• 美國心理衛生研究院 (National Institute of Mental Health)

  866-615-6464

  https://www.nimh.nih.gov/index.shtml
• 美國精神衛生協會 (Mental Health America)
  800-969-6642

  https://www.mhanational.org/
• 憂鬱症與躁鬱症支援聯盟 (Depression and Bipolar Support Alliance)
  800-826-3632
  https://www.dbsalliance.org/