Desordem do Espectro Autista

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PONTOS PRINCIPAIS

• Uma criança com transtorno do espectro autista tem problemas de comunicação, dificuldade para se relacionar, comportamentos repetitivos e um conjunto muito pequeno de interesses.
• Geralmente as crianças frequentam escolas públicas, e o distrito escolar presta os serviços necessários. Esses serviços incluem o trabalho com um fonoaudiólogo, terapeuta ocupacional, psicólogo da escola, assistente social, enfermeira da escola ou auxiliar.
• Os tratamentos também incluirão atividades em casa.

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O que é o transtorno do espectro autista?

Uma criança com ASD tem problemas de comunicação, dificuldade para se relacionar, comportamentos repetitivos e um conjunto muito pequeno de interesses. O ASD costumava ser chamada por diferentes denominações:

• Autismo, um distúrbio que faz a criança ter problemas para se comunicar e se relacionar com os outros. Elas fazem ações repetitivas ou incomuns e interesses estreitamente focados.
• Síndrome de Asperger, é uma forma leve de autismo. Uma criança pode ter boas habilidades de linguagem, mas ter problemas ao estar com outros, e possuir interesses e comportamentos incomuns.
• Transtorno desintegrativo da infância, um transtorno raro em que a criança se desenvolve normalmente até cerca de 3 ou 4 anos de idade e depois começa a mostrar sintomas de autismo.

Qual é a causa?

Vacinas infantis não causam ASD.

A causa exata do ASD não é conhecida.

• O cérebro produz substâncias que afetam nossos pensamentos, emoções e ações. Sem um equilíbrio adequado dessas substâncias, pode haver problemas no modo como a criança pensa, sente ou age. Uma criança com esse distúrbio pode ter essas substâncias demais ou de menos.
• Quando uma mulher é infectada por um vírus, tem diabetes ou não mantém uma dieta saudável durante a gravidez, isso aumenta o risco de que a criança desenvolva um transtorno do espectro autista. A exposição a determinados produtos químicos e medicamentos durante a gestação também pode aumentar o risco. A presença de baixos níveis de oxigênio durante um parto muito longo ou prematuro também pode aumentar o risco.
• ASDs às vezes podem ocorrer nas famílias. Pode haver determinados genes relacionados ao autismo. Se o pai tiver mais de 40 anos quando a mãe engravida, o risco da criança aumenta.
• Crianças com um desses distúrbios podem ter alterações físicas no cérebro. Essas alterações podem significar que algumas partes do cérebro são mais ativas ou menos ativas do que em outras crianças.
• Crianças com outros problemas cerebrais ou síndromes genéticas, como síndrome do X frágil, às vezes também são autistas.

O transtorno do espectro autista (TEA) é mais comum em garotos do que garotas.

Quais são os sintomas?

Os sintomas do ASD variam. Duas crianças com ASD não são exatamente iguais. Os sintomas podem variar de leves a graves.

Habilidades Sociais

A maioria das crianças com ASD parece ter muitos problemas no aprendizado de dar e receber no trato com as pessoas. Elas podem resistir ao carinho dos pais ou outras pessoas. Podem ter dificuldade em olhar nos olhos de alguém. Elas também podem apresentar problemas ao controlar suas emoções. Isso pode incluir a maneira de chorar ou explosões verbais. Podem ter dificuldade em entender as emoções dos outros. Podem não se interessar por outras pessoas, podem ter dificuldade em fazer amigos e preferir brincar sozinhas.

Problemas de Comunicação

Crianças com transtorno do espectro autista (TEA) podem ter vários tipos de problemas de comunicação. Algumas crianças nunca falam. Algumas falam ou fazem barulhos muito cedo e depois param. Outros demoram para começar e não começam a falar dos 5 aos 9 anos. Aquelas que falam geralmente utilizam a linguagem de maneiras diferentes. Elas têm dificuldade em começar ou manter uma conversa. Elas também nem sempre entendem o tom de voz ou comunicação verbal, como um sorriso, uma piscada ou franzir as sobrancelhas.

Comportamentos repetitivos

Crianças com ASD às vezes repetem movimentos. Algumas agitam os braços ou caminham sobre os dedos. Elas também desenvolvem fortes hábitos e rotinas. Elas podem ficar muito irritadas com pequenas alterações na rotina. Elas podem ter um conjunto muito restrito de interesses e passar muito tempo organizando brinquedos de determinada maneira em vez de brincar com eles.

Outros problemas

Crianças com ASD também podem ter problemas sensoriais. Muitas delas são sensíveis a certos sons, texturas, sabores e cheiros. Podem ter gostos muito fortes com relação à comida.

Como um ASD é diagnosticado?

O profissional da área de saúde perguntará sobre o desenvolvimento de seu filho em cada consulta de rotina. Diga a ele qualquer preocupação que você tenha e fale sobre qualquer comportamento que pareça incomum. Como pai ou responsável, normalmente você será o primeiro a observar um comportamento estranho em seu filho. Não ignore os problemas, achando que seu filho é apenas um pouco mais lento e que ele irá "alcançar" os outros. Tratamentos precoces ajudam a reduzir os sintomas. Eles aumentam a capacidade de que seu filho se desenvolva e aprenda novas habilidades.

O profissional da área de saúde fará perguntas sobre os sintomas da criança, seu histórico médico e familiar e medicamentos que seu filho possa estar tomando. O profissional da área de saúde examinará uma doença médica ou um problema com drogas ou álcool que possa causar os sintomas. A criança pode passar por exames para procurar outras possíveis causas dos sintomas. Como o autismo pode ser hereditário, o profissional da área de saúde pode querer fazer os exames em seus outros filhos também.

Se o profissional da área de saúde achar que seu filho pode ter transtorno do espectro autista, ele poderá encaminhar você a especialistas como um psicólogo, psiquiatra, fonoaudiólogo ou neurologista. Eles podem fazer mais exames e orientá-lo sobre o tratamento. Seu distrito escolar também pode oferecer serviços de testes para seu filho.

Qual é o tratamento?

Não há apenas um tratamento para todas as crianças com ASD. Antes que você decida sobre o tratamento de seu filho, descubra quais são as opções. Aprenda o máximo possível sobre o assunto e faça sua escolha de tratamento com base nas necessidades de seu filho.

Geralmente as crianças frequentam escolas públicas, e o distrito escolar presta todos os serviços necessários. Esses serviços incluem o trabalho com um fonoaudiólogo, terapeuta ocupacional, psicólogo da escola, assistente social, enfermeira da escola ou auxiliar. Você deve visitar as escolas públicas da sua região para ver o tipo de programa que elas oferecem para crianças com necessidades especiais.

Uma equipe de profissionais irá ajudar a avaliar seu filho e a estabelecer um planejamento. Você também poderá solicitar que o profissional da área de saúde revise o planejamento. Pergunte e descubra todos os serviços disponíveis para seu filho.

O tratamento do ASD pode envolver:

• Treinamento em habilidades sociais para melhorar a consciência mental, autoestima e confiança e ajudar seu filho a fazer mais amizades.
• Terapia comportamental para ajudar seu filho a reconhecer que a forma como ele age afeta os outros. Isso pode ajudar seu filho a mudar comportamentos problemáticos.
• A terapia familiar geralmente é muito útil. A terapia familiar trata de todos os membros da família em conjunto em vez de lidar somente com uma pessoa. Ela ajuda toda a família a fazer mudanças.

Os tratamentos também incluirão atividades em casa.

Não existem medicamentos para tratar o transtorno do espectro autista (TEA). Medicamentos podem ser prescritos para tratar transtornos do humor ou outros sintomas.

Como posso ajudar meu filho?

• Fortaleça a autoestima do seu filho. Dê amor e apoio incondicionais. Você pode aumentar a autoestima do seu filho lembrando-o de seus pontos fortes. Faça isso regularmente. Seu filho pode precisar de aconselhamento para ajudá-lo a mudar suas opiniões e expectativas sobre si mesmo.
• Ajude seu filho a entender o problema dele. Fale sobre o problema. Ajude seu filho a focar em manter as habilidades de enfrentamento em vez de considerar que ele é o problema. Às vezes, ficar com outras crianças que também têm uma ASD pode ajudar. As crianças podem se sentir melhor caso percebam que não estão sozinhas.
• Ajude seu filho a organizar as coisas. Ajude seu filho a aprender a organizar os brinquedos e jogos, bem como as anotações e deveres escolares. Quando seu filho precisar ler ou se concentrar, faça-o ficar longe dos sons da televisão, do rádio e de outras pessoas que estejam conversando.
• Cuide da saúde física do seu filho. Uma dieta equilibrada, descanso suficiente, atividades lúdicas e passeios em família irão fortalecer o corpo e a mente de seu filho.
• Comunique-se com a escola. Mantenha contato com os professores, terapeutas e outros profissionais que cuidam do seu filho. Mostre ao professor do seu filho que você quer desempenhar um papel ativo em sua educação. Pergunte como você pode ajudar seu filho em casa.
• Procure aconselhamento profissional para você e para seu filho. A maioria dos pais considera útil receber conselhos sobre como lidar com comportamentos e sentimentos difíceis.
• Participe de grupos de apoio. Esses grupos o ajudam a se manter atualizado com as informações mais recentes. Eles também colocam você em contato com outros pais que têm filhos com problemas semelhantes.
• Seja cauteloso quanto a tratamentos alternativos. Consulte o seu profissional da área de saúde antes de dar suplementos, mudar para uma dieta especial, ou usar outros tipos de tratamentos alternativos.