Bebé Prematuro: Atención Hospitalaria

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PUNTOS CLAVE

• Los bebés prematuros nacen antes de las 37 semanas de embarazo. Cuanto antes nazca un bebé, más probable es que tenga más problemas de salud.
• Debido a que su bebé es pequeño y nació antes de tiempo, su bebé puede recibir atención en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) por varias semanas. En la UCIN, su bebé estará en una cama especial que mantiene a los bebés calentitos al calentar el aire. Su bebé estará conectado a un monitor de respiración y corazón mientras esté en la UCIN. El monitor hará sonar una alarma si hay un cambio muy grande en la frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria o nivel de oxígeno de su bebé.
• Visite a su bebé lo más que pueda. Su presencia ayuda a su bebé a crecer y hacerse fuerte.

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¿Qué es el nacimiento prematuro?

Los bebés prematuros nacen antes de las 37 semanas de embarazo. Cuanto antes nazca un bebé, más probable es que tenga más problemas de salud. Los bebés prematuros pueden atenderse en el hospital hasta que se acerque la fecha de su nacimiento.

¿Cuál es la causa?

Frecuentemente se desconoce la causa del parto prematuro. A veces puede ser necesario adelantar el parto si usted o su bebé tiene un problema médico. Es común que los mellizos u otros partos múltiples nazcan antes de tiempo.

¿Qué ocurre después del nacimiento del bebé?

Debido a que su bebé es pequeño y nació antes de tiempo, su bebé puede atenderse en una unidad neonatal especializada llamada unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) durante unos días o unos meses. Muchos especialistas ayudarán a cuidar a su bebé durante la estancia en la UCIN.

Visite a su bebé todo lo que pueda. Su presencia ayuda a su bebé a crecer y hacerse fuerte. Terapia de contacto directo con la piel, a veces llamado cuidado canguro, se puede ofrecer poco después de nacer. Con el contacto piel a piel, su bebé está desnudo o lleva un pañal y sombrerito y entonces la madre o el padre u otro cuidador sostiene al bebé contra la piel de su pecho (bajo la ropa) cubierto por una manta caliente. Esto ayuda a su bebé en muchos sentidos:

• Ayuda a mantener la temperatura, frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria dentro de los rangos normales.
• Ayuda a su bebé a aumentar de peso.
• Ayuda a su bebé a comenzar a amamantar y ayuda a las madres a producir más leche.
• Reduce el estrés de su bebé y ayuda a mejorar el sueño.
• Usted y su bebé se darán confort mutuamente. Contacto piel a piel ayuda a profundizar el vínculo que tiene con su bebé.

A veces su bebé está tan enfermo que quizás no pueda sostener a su bebé en brazos al principio. Usted aún puede sostener la mano de su bebé y tocar y hablarle a su bebé. Cuanto mayor y más maduro sea su bebé, más podrá tenerlo en brazos y cuidar de su bebé.

En la UCIN, su bebé estará en una cama especial que mantiene a los bebés calentitos al calentar el aire. Su bebé estará conectado a un monitor de respiración y corazón mientras esté en la UCIN. El monitor hará sonar una alarma si hay un cambio muy grande en la frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria o nivel de oxígeno de su bebé.

¿Qué problemas tienen los bebés prematuros?

Existen muchos problemas que un bebé prematuro debe enfrentar en las primeras semanas. La mayoría de los problemas por ser prematuro mejoran a medida que su bebé crece.

• Problemas para respirar. Su bebé puede necesitar oxígeno, una máquina para ayudar con la respiración y medicamentos para ayudar a los pulmones a funcionar mejor. La mayoría de los niños superan estos problemas de pulmón durante los primeros meses de vida. Algunos niños pueden seguir teniendo problemas con sibilancia e infecciones, pero generalmente mejoran a medida que se hacen mayores.
• Alimentación. Al principio su bebé puede estar demasiado débil o puede tener muchos problemas para respirar que le impiden amamantar o comer con biberón. Su bebé recibirá líquidos por vía intravenosa y nutrición justo después de nacer. Puede tomar varias semanas antes de que su bebé esté listo para la leche materna o alimentaciones de fórmula. Debido a que su bebé prematuro no puede amamantar, si desea amamantar, tendrá que usar una bomba sacaleches para darle leche materna a su bebé. La leche materna ayuda a proteger a los bebés contra la infección y es fácil de digerir. Las madres de bebés prematuros producen una leche especial que ayuda a los bebés que nacen tempranamente. Se puede usar leche materna de un banco de leche si usted no puede producir su propia leche materna. Los bebés muy prematuros no saben chupar un pezón. Su bebé puede tener una sonda de alimentación colocada por la nariz o la boca que llega al estómago. Su bebé se alimenta así hasta que su bebé aprenda a chupar un pezón.
• Ictericia. Bilirrubina es una sustancia que se produce a medida que los glóbulos rojos se descomponen. Normalmente el hígado quita la bilirrubina proveniente de la sangre, pero el hígado de un bebé recién nacido no lo hace bien justo después del nacimiento. Cuando hay una gran cantidad de bilirrubina, la piel y la parte blanca de los ojos se ponen amarillas. Esto se llama ictericia. La ictericia se trata con una luz azul especial. Su bebé se acuesta sobre una superficie blanda debajo de las luces usando solo un pañal y gafas de protección o parches sobre los ojos para proteger los ojos de la luz. Las luces no lastimarán la piel de su bebé. Algunos bebés están bajo las luces por un día o menos. Otros pueden estar bajo las luces por varios días.
• Infección. Los bebés prematuros no se pueden defender bien contra las infecciones porque tienen defensas bajas. Una vez infectado, su bebé se puede enfermar con rapidez. Si el profesional médico sospecha una infección, a su bebé le harán análisis de sangre y recibirá tratamiento con antibióticos.
• Sangrado en el cerebro. Los bebés muy prematuros corren el riesgo de sangrado en el cerebro. Se pueden realizar estudios de imagen por ultrasonido de la cabeza de su bebé para comprobar o hacer un seguimiento de cualquier señal de sangrado.
• Problemas de los ojos. En algunos bebés prematuros, vasos sanguíneos anómalos pueden comenzar a crecer dentro del ojo. Esto puede ser un problema leve, aunque también puede ser muy serio. A todos los bebés prematuros se les hará exámenes de los ojos poco después de nacer y con regularidad a medida que crecen.

¿Qué atención de seguimiento necesita mi hijo?

Si necesita equipos especiales en casa, el hospital le ayudará a hacer los arreglos para tenerlos. Le enseñarán cómo cuidar de su bebé en casa. Una vez casa, su bebé necesitará alimentarse con frecuencia.

La mayoría de los bebés muy prematuros se desarrollan y son niños normales y saludables. No obstante, los bebés de bajo peso corren un mayor riesgo de problemas de aprendizaje, crecimiento o comportamiento que los bebés que no son prematuros. Fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del habla y alimentación y otros programas pueden ayudar a reducir el riesgo de problemas. Los bebés prematuros también pueden necesitar cuidados especiales durante el primer año de vida.

• Acuda a todas las citas para las revisiones médicas después de que su bebé vaya a casa al salir del hospital. El profesional médico de su hijo necesita asegurarse de que su bebé está aumentando de peso y se está desarrollando bien.
• A su bebé deben hacerle reconocimientos de la vista con regularidad tras de salir hospital. A medida que su hijo se desarrolla, su hijo puede tener problemas con los músculos del ojo y puede necesitar gafas (anteojos) para corregir este problema.
• Haga que su bebé se someta a una prueba de audición al menos una vez durante el primer año para asegurarse de que no tiene problemas auditivos. La primera prueba debería hacerse antes de salir del hospital después de nacer.
• Asegúrese de que su bebé obtenga las vacunas infantiles para proteger contra la infección.

También es una buena idea que su familia aprenda la resucitación cardiopulmonar que bebés (RCP) antes de que el bebé se vaya a casa. Incluso si nunca usa la RCP o reanimación cardiopulmonar, es mejor estar preparado.