Esquizofrenia En Niños y Adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• La esquizofrenia es una condición seria para toda la vida que causa cambios en los pensamientos, emociones y comportamientos. Su hijo puede ser incapaz de decir lo que no es real, tener problemas para comunicarse con otras personas y puede tener muchos otros síntomas.
• Los medicamentos son la parte más común importante del tratamiento. También hay varios tipos de terapia que pueden ayudar.
• Busque atención de emergencia si su hijo tiene pensamientos de suicidio o de autolesión, violencia o lastimar a otros.

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¿Qué es la esquizofrenia?

La esquizofrenia es una condición seria que causa cambios en los pensamientos, emociones y comportamientos. Los niños con esta condición pueden:

• Oír voces o ver cosas que otras personas no ven
• Tener un comportamiento inusual
• Decir cosas que otros no comprenden
• Tener pensamientos inusuales o extraños o no poder decir qué es real de lo que se imagina
• No muestran sus emociones

Casi siempre es un trastorno para toda la vida que causa problemas serios en la vida cotidiana. Aun así, con medicamentos y buen apoyo social, la mayoría de las personas con esquizofrenia pueden llevar vidas llenas. Frecuentemente los síntomas disminuyen en la mediana edad.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa exacta de este trastorno.

• La esquizofrenia tiende a ser hereditaria. Si uno de los padres de un niño tiene esquizofrenia, entonces las posibilidades de que ese niño la desarrolle son 10 veces superiores a las de otro niño. Esto es cierto incluso si del niño crece alejado del padre con esquizofrenia.
• Si una mujer tiene un virus o problemas de nutrición mientras está embarazada, aumenta el riesgo de que el niño desarrolle esquizofrenia más adelante en su vida. Los niveles bajos de oxígeno debido un trabajo de parto largo o un nacimiento prematuro también pueden aumentar el riesgo.
• El estrés también influye. La esquizofrenia no es causada por la mala crianza, abuso o maltrato infantil o abandono. Sin embargo, mucho estrés o abuso puede hacer que los síntomas se presenten antes y sean más graves.
• El cerebro produce sustancias químicas que afectan los pensamientos, las emociones y las acciones. Sin un equilibrio adecuado de estas sustancias químicas, puede que su hijo tenga problemas con su modo de pensar, sentir o comportarse. Los niños con este trastorno pueden tener un exceso o un defecto de estas sustancias.
• Los niños con este trastorno pueden tener cambios físicos en el cerebro. Estas diferencias pueden significar que algunas partes del cerebro sean más activas o menos activas que en otros niños.
• Algunas drogas pueden provocar síntomas de esquizofrenia. Estas incluyen LSD, cocaína y anfetaminas.

La esquizofrenia generalmente comienza a los 20 o 30 años, aunque los síntomas tempranos pueden comenzar en la adolescencia. Las niñas y mujeres jóvenes frecuentemente desarrollan los síntomas más tarde que los niños y los hombres jóvenes. Los síntomas por lo general aumentan en un período de 3 a 5 años, aunque pueden tener un inicio repentino a lo largo de algunas semanas. Es muy poco común que este trastorno comience antes de los 12 años.

¿Cuáles son los síntomas?

No hay un único síntoma que defina esta enfermedad. Algunos de los síntomas son formas de comportamiento que no se ven en personas sin enfermedad mental. Estos tipos de síntomas se llaman síntomas positivos. Pueden aparecer y desaparecer y pueden ser de leves a graves. Síntomas positivos incluyen:

• Oír o ver cosas que otros no ven
• Creer cosas que no son ciertas, como creer los demás intentan lastimarlos
• No moverse ni responder a otras personas
• Tener problemas para mantener los pensamientos en orden
• Dejar de hablar a la mitad de una frase
• Decir cosas que no tienen sentido o inventar palabras que no tienen un significado
• Repetir determinados movimientos una y otra vez

Algunas de las emociones y los comportamientos normales de las personas están ausentes en los niños con esquizofrenia. Estos se llaman síntomas negativos. Por lo general los síntomas negativos son más difíciles de reconocer y se pueden confundir con la depresión u otras enfermedades mentales. Los síntomas negativos incluyen:

• Falta de expresión facial, como una sonrisa o un ceño fruncido
• No hacer contacto visual
• Descuidar el aspecto personal como no bañarse ni peinarse el pelo
• Hablar en voz monótona o hablar muy poco o nada con las personas
• Tener problemas para disfrutar cualquier cosa
• Perder interés en las actividades normales

Otros problemas con la forma de pensar que tienen los niños con esquizofrenia pueden hacer que sea difícil llevar una vida normal, como:

• Tener problemas al usar información para tomar una decisión
• Tener problemas para prestar atención
• Tener problemas para usar la información que acaba de aprender

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico de su hijo o un terapeuta le hará preguntas sobre los síntomas de su hijo, sus antecedentes médicos y familiares y cualquier medicamento para el niño esté tomando. Se asegurará de que su hijo no tenga una enfermedad médica o un problema de drogas o alcohol que pueda causar los síntomas. Puede que a su hijo le hagan pruebas o exámenes para llevar a cabo un diagnóstico.

Un profesional de salud mental que se especializa en trabajar con niños y adolescentes debería hacer el diagnóstico final. El diagnóstico se elabora en base a una entrevista psiquiátrica profunda de su hijo y los demás miembros de su familia.

¿Cómo se trata?

Medicamentos

Los medicamentos son la parte más común importante del tratamiento. Varios tipos de medicamentos pueden ayudar. Su hijo puede tener que tomar más de un tipo de medicamento. Su profesional médico trabajará con usted para seleccionar las mejores para su hijo. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios, pero usted y su profesional médico estarán atentos por si se producen. Su profesional médico puede cambiar la cantidad y la frecuencia con que su hijo toma los medicamentos, o puede cambiar los medicamentos que ha estado tomando su hijo.

Es importante por su hijo siga tomando los medicamentos para mantener los síntomas bajo control. Si su hijo está pensando suspender sus medicamentos, primero hable con el profesional médico de su hijo. Los medicamentos que se usan para tratar la esquizofrenia no se deben suspender súbitamente o sin permiso de su profesional médico.

Terapia

La esquizofrenia cambia la forma en que su hijo se relaciona con otras personas y la forma en que su hijo piensa sobre las actividades cotidianas. Las demás personas pueden sentirse molestas con el comportamiento inusual o inesperado de su hijo y pueden evitar a su hijo. Hay varios tipos de terapia que pueden ayudar.

Terapia de apoyo puede ayudar a su hijo a aprender sobre la esquizofrenia, y obtener recomendaciones sobre cómo manejar los desafíos diarios.

La terapia cognitivo conductual (TCC) se centra en la forma de pensar y el comportamiento. El terapeuta le ayuda a su hijo a aprender como:

• Informarse sobre su condición
• Poner a prueba sus pensamientos
• Ignorar las voces en su cabeza
• Manejar el estrés
• Identificar señales de advertencia tempranas que los síntomas están empeorando
• Establecer metas y encontrar motivación

Con frecuencia la terapia familiar resulta muy útil. La terapia familiar trata a todos los miembros de la familia en vez de trabajar con solo una persona. Esto ayuda a toda la familia a hacer cambios.

La terapia de grupo puede ayudar a su hijo a lidiar con la escuela, las relaciones personales, el tratamiento con medicamento y los efectos secundarios. Se realiza en un grupo de entre 6 y 10 personas, bajo la supervisión de un terapeuta.

Tratamiento diario es un tipo de escuela especial donde su hijo asiste a clases, así como a terapia. Es útil cuando el comportamiento de su hijo está tan fuera de control que ya no puede estar seguro ni aprender bien en un entorno escolar normal.

Su hijo puede tener que pasar un tiempo en un hospital si está pensando hacerse daño a sí mismo u otra persona.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

• Ayude a su hijo a aprender a manejar el estrés. Enséñele a su hijo a hacer ejercicios de respiración profunda o usar otras técnicas de relajación cuando sienta que tiene estrés. Ayude a su hijo a encontrar maneras de relajarse. Por ejemplo, dedicándose a un pasatiempo, escuchando música, jugando, viendo películas o haciendo caminatas.
• Cuide de la salud física de su hijo. Asegúrese de que su hijo siga una dieta saludable, descanse lo suficiente y haga ejercicio todos los días. Enséñele a su hijo a evitar el alcohol, la cafeína, la nicotina y las drogas.
• Controle los medicamentos de su hijo. Para evitar problemas, informe a su profesional médico y farmacéutico sobre todos los medicamentos, remedios naturales, vitaminas y demás suplementos que toma su hijo. Asegúrese que su hijo tome todos los medicamentos como se los recetaron. Es muy importante que su hijo tome sus medicamentos incluso cuando se sienta bien y esté pensando claramente. Sin los medicamentos, puede que los síntomas de su hijo no mejoren o empeoren. Consulte con su profesional médico si su hijo tiene problemas para tomar los medicamentos o si estos no parecen funcionar.
• Comuníquese con el profesional médico o terapeuta de su hijo si tiene cualquier pregunta o si los síntomas de su hijo parecen empeorar. Ayude a su hijo a asistir a las citas con el terapeuta.
• Manténgase informado sobre la esquizofrenia. Esto lo ayudará a saber qué comportamientos esperar y qué hacer y decir. Mantenga contacto con maestros, niñeras, y las demás personas que cuidan de su hijo para compartir información sobre los síntomas que su hijo pueda estar teniendo.
• Considere asistir a un grupo de apoyo. Hablar con otras personas que tienen los mismos desafíos que usted puede ayudarlo a hacer frente a la esquizofrenia y el impacto en su vida. Hable honestamente sobre sus sentimientos y anime a otros en la familia a hacer lo mismo.

Busque atención de emergencia si su hijo tiene pensamientos de suicidio o autolesión, violencia o lastimar a otros.

Para obtener más información, póngase en contacto con:

• Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (National Alliance for the Mentally Ill-NAMI)
  800-950-6264
  https://www.nami.org
• Salud Mental América (Mental Health America)
  800-969-6642
  https://www.mhanational.org/