Conducta Autodestructiva En Niños y Adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• La autolesión significa que su hijo lastima su cuerpo a propósito.
• Los comportamientos de autolesión se pueden tratar con terapia o medicamentos. Si su hijo está en peligro de hacerse daño a sí mismo, es posible que necesite tratamiento en el hospital.
• Escribir en un diario, terapia artística, técnicas de relajación, actividad física y otros comportamientos pueden ayudar a sustituir los comportamientos de autolesión.

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¿Qué significa autolesionarse?

La autolesión significa que su hijo lastima su cuerpo a propósito. Puede dejar marcas o causar daño. También se llama autolesión deliberada, automutilación y autoagresión. La autolesión es una manera de sobrellevar o aliviar sentimientos dolorosos o difíciles de expresar o de sentir algo en lugar de nada. Pero la sensación de alivio que pueda sentir su hijo no es duradera.

Si su hijo se autolesiona, su hijo está en más alto riesgo de suicidio, a propósito o accidentalmente. Ciertos comportamientos de autolesión pueden ser fatales.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa exacta de la autolesión. Factores que aumentan el riesgo de la autolesión incluyen:

• Tener problemas de salud mental como:
  • Depresión
  • Ansiedad
  • Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
  • Trastorno del espectro autista
  • Trastorno de conducta
  • Un trastorno de la alimentación como anorexia o bulimia
• Pobreza de la familia
• Problemas, como conflicto en la familia o un antecedente familiar de enfermedad mental, pueden aumentar el riesgo de su hijo. Si su hijo fue abusado o maltratado, puede que su hijo haya aprendido a culparse o puede que sienta que merece que le hagan daño.
• Tener familiares o amistades que se autolesionan
• Abusar alcohol o drogas o tener padres que abusan drogas o alcohol

Estrés y antecedentes de lastimarse juegan una parte. Si su hijo se hace daño a propósito, es posible que su hijo esté tratando de:

• Desviar su atención de algo que su hijo cree que no puede manejar
• Expresar sentimientos que su hijo no puede poner en palabras
• Sentirse en control
• Sentir algo, en lugar de sentirse indiferente
• Liberar el estrés y la tensión y obtener alivio
• Aliviar un sentido de culpabilidad o castigarse a sí mismo o a los demás

La tasa más alta de autolesiones ocurre en niñas de 13 a 16 años. La autolesión no es algo poco común en niños o niñas hasta la edad de 19 años. Hacerse daño a sí mismo como un niño o adolescente aumenta el riesgo de problemas de salud mental en la edad adulta.

¿Cuáles son los síntomas?

La autolesión frecuentemente se realiza en secreto. Otras personas pueden no estar al tanto del comportamiento. La autolesión incluye:

• Tragar venenos, cosas no comestibles o gran cantidad de alcohol o drogas
• Cortarse, morderse, frotarse o arañarse hasta que la piel esté abierta y sangrando
• Colgarse o asfixiarse
• Saltar desde lugares altos donde está propensa a lastimarse
• Quemarse
• Golpearse la cabeza o el cuerpo
• Arrancase el pelo del cuero cabelludo o las cejas
• Arrancarse las uñas de las manos o los pies
• Rasparse las costras hasta que sangren y las heridas no sanen

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre los síntomas y la historia clínica de su hijo y le hará un reconocimiento.

¿Cómo se trata?

No espere para obtener ayuda para su hijo.

Ver a un terapeuta de salud mental es útil. Tipos de terapia pueden incluir:

• La terapia conductual ayuda a su hijo a reconocer que la manera en que su hijo actúa afecta a los demás. Esto puede ayudarle su hijo a cambiar comportamientos problemáticos.
• La terapia cognitivo conductual (TCC) es una buena manera de ayudar a su hijo a identificar y cambiar las ideas que tiene sobre sí mismo, el mundo que lo rodea y el futuro. La TCC puede hacer que su hijo tome conciencia de pensamientos poco saludables. También puede ayudar a su hijo a desarrollar nuevas ideas y nuevos patrones de comportamiento. Puede ayudarle a su hijo a aprender a manejar el estrés y mejorar la autoestima.
• La terapia dialéctica conductual ayuda a su hijo a ser consciente de sus pensamientos y comportamiento, aprender a expresar sus necesidades, lidiar con situaciones estresantes y manejar las emociones.

Se pueden recetar medicamentos para tratar condiciones de salud mental que aumentan el riesgo de autolesionarse como depresión, ansiedad u otros trastornos.

Si su hijo intenta suicidarse o es un peligro para sí mismo, es posible que necesite tratamiento en el hospital. Su hijo también puede necesitar estar en un programa de tratamiento diurno o nocturno por varios meses para aprender a manejar las emociones de forma segura.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo?

Desarrolle la confianza no juzgando a su hijo. Escuche tranquilamente a lo que tiene que decirle su hijo y trate de comprender lo que su hijo está sintiendo. Repita lo que está oyéndole decir a su hijo. Dígale a su hijo que el sentimiento es comprensible. Dígale a su hijo que quiere ayudar y apoyarlo.

Cuide de la salud física de su hijo. Asegúrese de que su hijo coma una variedad de alimentos saludables, descanse lo suficiente y haga actividad física todos los días. Hable con su hijo acerca de los riesgos de fumar, usar cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos), tomar alcohol y usar drogas.

Tratar de detener el comportamiento puede ser muy estresante para su hijo. Ayude a su hijo a encontrar otra cosa que hacer cuando su hijo sienta ganas de autolesionarse, como escribir en un diario, la terapia artística, técnicas de relajación, actividad física, o hablar con usted o con otros miembros de la familia o amistades. La autolesión repetida es común. Logre la participación a la familia, a las personas que cuidan a su hijo y a los maestros para que vigilen y reporten las señales de autolesión. Esto puede ayudar a que el tratamiento de su hijo funcione mejor.

Otras cosas que pueden ayudar incluyen:

• Trate de aceptar que su hijo tiene un problema y no sólo está tratando de llamar la atención.
• Use una voz tranquila y firme cuando hable con su hijo.
• Recuérdele a su hijo que usted lo ama y lo acepta, y hágale saber que usted quiere ayudarlo a encontrar maneras más saludables de lidiar con sus sentimientos.

Obtenga atención de emergencia si su hijo tiene pensamientos de suicidio o autolesión o daño a otros. Obtenga ayuda de inmediato.

Para obtener más información, póngase en contacto con:

• Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health)
  866-615-6464
  https://www.nimh.nih.gov/index.shtml
• Salud Mental América (Mental Health America)
  800-969-6642
  https://www.mhanational.org