Vitaminas y Minerales

________________________________________________________________________

PUNTOS CLAVE

• Las vitaminas y los minerales son sustancias químicas que el cuerpo de su hijo no puede producir por sí mismo y son necesarias para mantenerse sano.
• Usted puede obtener vitaminas y minerales de los alimentos y suplementos.
• Consulte con su profesional médico si cree que su hijo pueda no estar obteniendo todos los nutrientes necesarios.

________________________________________________________________________

¿Qué son las vitaminas y los minerales?

Las vitaminas y los minerales son sustancias químicas que el cuerpo de su hijo no puede producir por sí mismo y son necesarias para mantenerse sano. Comer una variedad de alimentos saludables es la mejor manera de obtener estos nutrientes. Sin embargo, es posible que su hijo no coma suficientes alimentos diferentes para obtener todas las vitaminas y minerales necesarios. Ejemplos de niños que podrían necesitar tomar suplementos:

• Los niños que no se exponen al sol podrían necesitar un suplemento de vitamina D.
• Los niños que no pueden absorber algunos nutrientes podrían necesitar tomar suplementos específicos.
• Los bebés prematuros y los lactantes podrían necesitar también ciertos suplementos.

Puede que desee agregar un suplemento multivitamínico y mineral diario a la dieta de su hijo, pero los suplementos no son un sustituto para comer una variedad de alimentos saludables. Antes de que su hijo empiece a tomar suplementos, consulte con su profesional médico, farmacéutico o dietista. Esto es especialmente importante si su hijo toma medicamentos recetados o le están tratando por algún problema de salud.

Elija un suplemento que provea no más del 100% del valor diario recomendado para la edad de su hijo. Tomar demasiados suplementos de vitaminas y minerales puede causar serios problemas.

Vitamina A

La vitamina A es necesaria para el crecimiento y para tener huesos y dientes fuertes. A medida que uno envejece, esta vitamina ayuda a mantener la salud de la piel y de los ojos. La vitamina A se encuentra en el hígado, aceite de hígado de pescado, los productos lácteos, las verduras de color verde oscuro, amarillo y naranja, y en las frutas.

La leche y las fórmulas para bebés son buenas fuentes de vitamina A.

Es raro que tenga un exceso de vitamina A por los alimentos, pero si toma suplementos en dosis demasiado altas puede sufrir de problemas de salud a largo plazo. El exceso de vitamina A puede ser tóxico. Puede causar síntomas que incluyen dolor de cabeza, picazón en la piel y pérdida del cabello.

Vitamina B

Hay varias vitaminas B. Juegan un papel en muchos de los procesos que hacen que el cuerpo funcione correctamente. Son necesarias para la transformación de los alimentos en energía y el mantenimiento de la salud de su sangre, sus nervios y su piel. Las vitaminas B se encuentran en las carnes, los productos lácteos, las nueces, los granos, los vegetales de hoja y algunas frutas.

No se ha descubierto ningún efecto tóxico en la mayoría de las vitaminas del grupo B. Sin embargo, el exceso de vitamina B6 puede irritar los nervios.

Vitamina C

La vitamina C ayuda a generar tejidos sanos. También ayuda al cuerpo a sanar y puede ayudar a reforzar su sistema inmunológico. Es también un antioxidante, lo que significa que protege al cuerpo de los procesos químicos perjudiciales. La vitamina C se encuentra en frutas y verduras como los cítricos, los melones, los tomates, las papas y los pimientos verdes. Tomar dosis altas de vitamina C puede causar diarrea.

Vitamina D

La vitamina D fortalece los huesos y los dientes. La vitamina D se encuentra en productos lácteos, la leche de fórmula infantil, el pescado graso, el hígado y la yema de huevo. La luz del sol es otra fuente de vitamina D. Los bebés lactantes deben tomar un suplemento de 400 UI de vitamina D por día. Los bebés y niños que toman 16 onzas o más de fórmula o leche enriquecida con vitamina D no necesitan tomar un suplemento. La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda que los niños más grandes y los adolescentes que no tomen al menos 32 onzas de leche enriquecida con vitamina D deben tomar suplementos de vitamina D. Consulte con el profesional médico de su hijo sobre esto.

Demasiada vitamina D puede causar malestares digestivos, depresión y depósitos de calcio en los riñones y los vasos sanguíneos.

Vitamina E

La vitamina E es un antioxidante y ayuda a mantener las células del cuerpo sanas. También ayuda al cuerpo a generar más glóbulos rojos. Se encuentra en las nueces, semillas, los aceites vegetales, las paltas (aguacates), los granos y en la yema de huevo.

El exceso de vitamina E puede provocar malestar estomacal e impedir que el cuerpo absorba las vitaminas A, D y K.

Vitamina K

La vitamina K es necesaria para ayudar a formar coágulos de sangre después de una lesión. También ayuda a mantener los huesos sanos y ayuda a la cicatrización después de una fractura. Se encuentra en verduras de hojas verdes, el brócoli, los aceites vegetales especialmente de canola y de soja, la yema de huevo, la carne de cerdo y el hígado. La vitamina K también es producida por bacterias que viven en su intestino.

En algunas personas, las dosis altas de vitamina K pueden causar reacciones alérgicas, como picazón y sarpullido.

Calcio

El calcio es un mineral necesario para fortalecer los huesos. La leche y los productos lácteos son algunas de las mejores fuentes de calcio. También puede comprar jugos enriquecidos con calcio, cereales y alimentos a base de soya. Los vegetales verdes, como el brócoli y la col rizada, también proporcionan calcio.

Los bebés menores de 1 año deben obtener suficiente calcio de la leche materna o las fórmulas enriquecidas con hierro. Los niños de 1 a 2 años deben beber leche entera porque algunas grasas son también necesarias para el desarrollo durante esta fase temprana. Entre los 2 y los 5 años, se recomienda cambiar gradualmente de la leche entera a la leche parcialmente descremada o descremada.

Pregúntele a su profesional médico o nutricionista si su hijo debería tomar suplementos de calcio y de qué tipo.

Potasio

El potasio ayuda al cuerpo a descomponer y utilizar los carbohidratos. El potasio también ayuda a controlar la actividad eléctrica del corazón. La carne, el pescado, los productos lácteos y muchas frutas y verduras proporcionan potasio.

El potasio ayuda a generar músculo y es necesario para un crecimiento normal. La mayoría de los niños obtienen todo lo que necesitan de la comida. Algunos niños con problemas de riñón pueden necesitar tomar un suplemento.

Sodio

La sal en la dieta es un mineral llamado sodio. El sodio ayuda al cuerpo a mantener el equilibrio correcto de sus fluidos. El equilibrio de líquidos ayuda al cuerpo de su hijo a mantener la presión arterial correcta, evita que su hijo pierda demasiado líquido (deshidratación) y mantiene los riñones de su hijo saludables. El exceso de sodio en la dieta puede causar hinchazón en las manos, pies y vientre o el aumento de la presión arterial de su hijo. Esto pone a su hijo en riesgo de sufrir una enfermedad del corazón, especialmente si su hijo padece sobrepeso. Si su hijo tiene demasiado o muy poco sodio en la sangre, esto puede afectar al cerebro, el corazón, los nervios y las células musculares.

Muchos niños consumen más sodio del que necesitan. Muchas sopas preparadas comercialmente, comidas congeladas, fiambres, mezclas de arroz y fideos instantáneos, y comidas contienen mucho sodio. Sirva más comidas frescas e integrales, como frutas y vegetales frescas, que tienen muy poco sodio. Use menos sal o ninguna al preparar las comidas y no ponga un salero en la mesa.

Hierro

El hierro es un mineral que es importante que todas las células del cuerpo. Las células sanguíneas necesitan hierro para llevar oxígeno a las células del cuerpo de su hijo. Su hijo puede sufrir anemia por deficiencia de hierro si su hijo no consume suficiente hierro. El hierro se encuentra en la carne, las aves de corral, el pescado, las frutas, los vegetales, granos, nueces, las legumbres y los alimentos enriquecidos con hierro.

Es mejor que los niños consuman alimentos con alto contenido en hierro en vez de un suplemento. Demasiado hierro puede ser tóxico para un niño.

Zinc

El zinc es un mineral importante que ayuda al cuerpo a utilizar la proteína, a cicatrizar heridas y a tener un sistema inmunológico saludable. Ayuda en el crecimiento, especialmente durante la adolescencia. Entre los alimentos con alto contenido de zinc se encuentran la carne, los mariscos, los productos lácteos, los granos enteros, los panes y los cereales fortificados, los frutos secos y los frijoles secos.

Un exceso de zinc puede causar náusea, vómito, pérdida de apetito, diarrea y dolores de cabeza. También puede afectar cómo funcionan los antibióticos y otros medicamentos.

Fluoruro

La mayoría de los niños obtienen suficiente fluoruro del agua que toman porque la mayoría de los suministros de agua en las ciudades están tratados con fluoruro. Por lo general, el agua de pozo y el agua filtrada o embotellada no contienen fluoruro. La leche de fórmula infantil no contiene suficiente fluoruro. Consulte con su profesional médico antes de dar suplementos de fluoruro. Por lo general, es mejor que su hijo tome agua que contenga suplemento de fluoruro en lugar de darle suplementos o gotas de fluoruro adicionales. El exceso de fluoruro puede hacer que los dientes de su hijo tengan un color marrón.

¿Cómo puedo saber si mi hijo está comiendo los alimentos saludables aconsejados?

Si su hijo se siente bien, tiene la piel clara y bastante energía, su hijo probablemente está comiendo los alimentos saludables aconsejados. Si su hijo no está recibiendo suficientes vitaminas o minerales, es posible que tenga síntomas como:

• Sarpullidos
• Una lengua dolorosa, inflamada
• Cansancio
• Irritabilidad
• Depresión
• Piel pálida
• Problemas para enfocarse

Consulte con su profesional médico si cree que su hijo pueda no estar obteniendo todos los nutrientes necesarios.