La importancia (y los beneficios para la salud) de los modales en la mesa

Como Pediatra, paso mucho tiempo hablando sobre qué comer. Pero igual de importante —posiblemente aún más— es cómo comer.

Cuando les dije a mis hijos que estaba escribiendo sobre modales en la mesa, me miraron con una ceja levantada y

escepticismo."¿Qué tienen que ver los modales en la mesa con la pediatría?" querían saber. Les

pedí que adivinaran."Si

no tienes buenos modales, podrías resbalar y cortarte con el cuchillo", sugirió mi hija

menor."O", dijo mi mayor, "si no das bocados pequeños, podrías

atragantarte." Vale, claro. Ahogar o hacer con cubiertos son problemas médicos que me preocupan como médico. Pero los modales en la mesa también importan por razones mucho menos evidentes. Para aclarar, no

hablo del tipo de modales de  '¿Qué tenedor de ensalada debería usar?' Estos son los conceptos básicos: nos sentamos en una mesa. Nuestros vagabundos están en contacto con una silla. La comida se queda en la mesa y los pies se mantienen fuera de la mesa. La comida no es un proyectil. Tampoco es un medio artístico (normalmente). Se fomenta la limpieza general y se desaconsejan los hábitos desagradables. La tele está APAGADA (¡de verdad!). Y todos los teléfonos están fuera de alcance.

Ah — y nadie puede insultar la comida que fue comprada, preparada y ofrecida con cuidado. Usar modales en la

mesa consiste en domar la impulsividad. Y como la fuerza de voluntad y la autodisciplina son predictores reconocidos del éxito en la vida, merece la pena cuidarlas. Esperar que los niños se controlen en la mesa es la forma correcta de empezar a mostrar estas

habilidades.

Cómo

• afectan los modales en la mesa a la salud Las agendas ocupadas y la disponibilidad de comida para llevar redujeron el tiempo que pasamos comiendo juntos en la mesa. Pero

• nuestros hábitos en la mesa realmente afectan a nuestra — y a la de nuestros hijos — salud. He aquí por qué: No usar los modales adecuados puede provocar la propagación de gérmenes y enfermedades. Comer de forma casual en un paquete o en un auto disminuye nuestra satisfacción con

• las comidas y nos hace querer comer más. Comer en un plato, en una mesa, nos permite regular el tamaño de las raciones — tanto para nosotros como para nuestros hijos.

• Eliminar los aparatos electrónicos durante las comidas nos hace comer con más conciencia. Cuando prestamos atención a nuestra comida, es más probable que la disfrutemos. Esto es cierto: ver la televisión mientras comes te hará comer más, pero disfrutarlo menos.

• Si no hay aparatos electrónicos durante una comida, tú y tu familia hablaréis entre vosotros. ¡Es verdad! Y estas conversaciones frecuentes e informales son las raíces de relaciones importantes y protectoras.

• Los datos sugieren que comer en familia reduce los comportamientos de riesgo en los adolescentes. ¿Y quién quiere a un adolescente que asume riesgos? Cuando los niños aprenden a comer con buenos modales, serán menos propensos a ofender y más propensos a impresionar cuando se encuentren en situaciones sociales cruciales más

• adelante. Entonces, ¿a qué edad deberíamos empezar a mostrar modales en la mesa? La respuesta puede sorprenderte. SEIS MESES. Quizá incluso cuatro.(De verdad.) Empezamos a mostrarles modales en la mesa en cuanto sentamos a nuestros hijos en una trona y empezamos a darles de comer con una cuchara. Las claves para mostrar modales en la mesa Hay dos claves a la hora de mostrar modales en la mesa a niños pequeños: la repetición y el modelaje. Los niños pequeños no aprenden buenos

hábitos rápidamente. Establece las reglas, mantenlas simples y luego repítelas un millón de veces a la semana (según sea necesario) hasta que las dominen. (Ten paciencia. Esto puede llevar años.) La segunda parte, modelar, es más difícil. Esto significa que tienes que dar ejemplo. Les guste o no, vuestros hijos están aprendiendo modales en la mesa observando a los suyos. ¿Quieres que tus hijos coman despacio y con educación, sin tener que meter porciones sin regular ni picar directamente del paquete? Tienes que mostrarles cómo hacerlo en cada comida. ¿Quieres que sean conscientes y disfruten de sus comidas, sin estar constantemente distraídos por mensajes o llamadas? ¿Quieres que prioricen las conversaciones familiares? Entonces la mesa de la cena también debe ser tiempo sin llamadas para ti. Espera... ¿Dije que espero que un bebé de seis meses use buenos modales? ¡Ja! Por supuesto que no. Esto es lo

que espero de un bebé de seis meses: se sienta en una trona para comer. Interactúan con la comida en una mesa o bandeja. La comida va a la boca, no a ningún otro sitio. Ups.

Ningún bebé de seis meses puede hacer esa última parte. Aquí es donde entran la repetición y el modelado. No se castiga a los bebés cuando se ponen comida en el cabello. En cambio, demuestras repetidamente la comida que entra en la boca y te abstienes de ponerte comida en el cabello. Al final, lo entienden. Y, lo más importante, preparas el terreno para el siguiente conjunto

de modales modelándolos desde el principio (sí, incluida esa parte de la tele). A medida que crecen, aumentas tus expectativas. Por supuesto, todos

los adultos de la casa forman parte de la ecuación aquí. Sé que es un reto, pero... Es ser padres. Y

merece la pena hablar de ello,

porque criar niños educados

es lo

mejor

para

todos.