Actividad y condición física

La actividad física parece estar desapareciendo de la vida de la juventud actual.

Un estudio nacional reciente encontró que el 77% de los niños de 9 a 13 años participaban activamente en actividades físicas de juego libre. Pero la cifra disminuyó al 29% entre los estudiantes de secundaria. Se considera que esta disminución de actividad que realizan nuestros hijos es una de las principales razones del aumento en la tasa de obesidad infantil.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las tasas de obesidad infantil se han más que duplicado en niños y se triplicaron en adolescentes en los últimos 30 años. ¡Sí, leíste bien! ¡Doble y triplicado! ¡Guau! (¡Si eso no me hace querer que mi hijo Cael salga a correr el Maratón de Pittsburgh, no sé qué lo hará!)

Debido a este aumento de tasas, los niños empiezan a sufrir enfermedades que antes se veían tradicionalmente en la población adulta. Los niños con sobrepeso tienen un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, problemas óseos/articulares y apnea del sueño. Animar a los niños a hacer la cantidad adecuada de ejercicio puede reducir considerablemente el riesgo de desarrollar obesidad infantil y los riesgos para la salud que la acompañan a lo largo de toda la vida.

Así como tenemos que mostrar a nuestros hijos a beber de un vaso, hacer sus necesidades y elegir ropa que combine (vale, sigo trabajando en esto), tenemos que mostrarles a ser físicamente activos. Puede que no lo veamos así, pero la actividad física es realmente una habilidad que nuestros hijos necesitan aprender. Las rutinas y hábitos que mostramos ahora a los niños más adelante formarán parte de quienes son de adultos. Por eso es importante para nosotros, como padres, hacer ejercicio una actividad diaria para nuestros hijos.

La cantidad adecuada de ejercicio no solo ayuda a los niños a mantener un peso saludable, sino que también ayuda a fortalecer su fuerza, potenciar sus habilidades motoras, sociales y el desarrollo cerebral, y mejorar su sueño. Otro beneficio destacado de la actividad física es la confianza que los niños ganan en sí mismos. Investigaciones recientes aportaron cada vez más pruebas de que los niños físicamente activos tienen menos problemas de conducta y una mayor capacidad de atención.

Ahora, me resulta fácil sentarme aquí y contaros todos los muchos beneficios que la actividad física aporta a nuestros hijos. La parte más desafiante es el cómo. ¿Cómo encajamos otra cosa más en nuestros ya apretados horarios de deberes, proyectos escolares, Boy Scouts, etc., etc., etc.? Empecemos primero con el Cuánto ejercicio se necesita antes de seguir adelante...

¿Cuánto?

Los niños deben estar activos más de 60 minutos al día la mayoría de los días de la semana. No tienen que ser días consecutivos, y los 60 minutos pueden dividir en varias sesiones si es necesario.

¿Haciendo qué?

Lo que hagas para que tu hijo siga en movimiento dependerá mucho de tu hijo y de sus intereses. La clave es mantenerlo divertido y disfrutable. Es importante crear una actitud positiva hacia la actividad física. Los niños nunca deberían ser obligados a practicar un deporte ni ninguna otra actividad física. Muchos niños, si se les da la posibilidad de explorar diversas actividades y métodos, encontrarán algunos Formularios de actividad física que les resulta agradable.

Aquí va un buen consejo basado en la edad...

Niños en edad preescolar 

Actividades que los ayudan a seguir desarrollando habilidades motoras:

• Patear o lanzar un balón

• Jugar a pillar o seguir al líder

• Saltando sobre un solo pie

• Montar en triciclo o bicicleta con ruedas de entrenamiento (y, por supuesto, casco)

• Freeze-dance

• Correr circuitos de obstáculos

• Los deportes organizados no se recomiendan hasta un poco más adelante.

Edad escolar

Actividades que les hagan sentir exitosos y que mantengan su atención alejada de actividades sedentarias como la televisión, la computadora, el iPad, etc.:

• Deportes tradicionales (béisbol, baloncesto, fútbol)

• Artes marciales

• Ciclismo

• Senderismo

• Jugar al aire libre

Adolescentes

Las actividades suelen estar planeadas y, a menudo, deben estar "intercaladas" entre otras responsabilidades y compromisos:

• Deportes organizados

• Yoga

• Skate (con casco, por supuesto)

• Hacer ejercicio para los adolescentes suele significar no solo la actividad adecuada, sino también la ropa y el calzado adecuados para que el adolescente se sienta más cómodo.

Tres categorías

Al observar a tu hijo y ayudar a organizar y planear una mayor actividad física, es importante tener en cuenta su edad y su personalidad en forma física. Piensa en dónde encaja tu hijo en estas tres categorías:

• El no deportista: carece de habilidad atlética, interés por la actividad física o ambas cosas.

• El atleta casual: interesado en ser activo pero no es un jugador estrella y corre el riesgo de desanimar en un entorno competitivo.

• El atleta: habilidad atlética; está comprometido con un deporte o actividad.

Comprender las necesidades de tu hijo, así como los conceptos de tipos de forma física, probablemente te ayudará a encontrar las actividades adecuadas para aumentar el movimiento y la actividad física. Sin embargo, independientemente de la personalidad de fitness del niño, todos tienen la capacidad de ser físicamente activos. Con la perspectiva positiva, el ánimo y la ayuda de los padres para hacer de la actividad física una prioridad, los niños pueden desarrollar un amor por la actividad física que dure toda la vida.

Travis Lewis, Kids Plus Profesional de la salud, es entrenador deportivo certificado y asistente médico certificado.