El novatado se define como "cualquier actividad que se espere de alguien que se una o participe en un grupo que le humille, degrade, abuse o ponga en peligro, independientemente de la disposición de la persona a participar."
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¿Qué es el novatado?
Normalmente asociamos las novatadas con la vida griega, pero cada vez se ven más entre equipos deportivos, bandas de música, grupos militares e incluso sociedades de honor. Los estudiantes suelen percibir estos rituales de iniciación como diversión inofensiva y ejercicios de unión grupal, pero pueden evolucionar hacia conductas francamente peligrosas que incluso pueden acabar en fatalidades.
Muchos estudiantes participan en este comportamiento inaceptable, de alto riesgo y potencialmente ilegal, porque quieren pertenecer a un grupo y encajar entre sus colegas. Desafortunadamente, para lograr esto, las novatadas suelen someter a sus víctimas a una vergüenza extrema, dolor físico y/o consumo excesivo de alcohol.
Numerosos reportes de noticias sobre novatadas mostraron lo perjudiciales y potencialmente mortales que pueden ser los jóvenes entre sí. A pesar de que las novatadas son ilegales en 44 estados, así como la implementación de esfuerzos antinovatadas por parte de escuelas en todo Estados Unidos, estas prácticas de alto riesgo y a menudo amenazantes para la vida continúan. Como padres, es importante que eduquéis a vuestros hijos y los ayudéis a evitar ser víctimas de novatadas — o a evitar que participen en las novatadas de otra persona.
¿En qué puede consistir el acto de novatadas?
Participación en juegos de bebida
Cantar o cantar en público
Remo
Relacionar con personas concretas y no con otras
Beber grandes cantidades de alcohol hasta el punto de enfermar o desmayar
Privación de sueño
Actos sexuales
Crueldad animal
Ser gritado, regañado o insultado por otros miembros del grupo
¿Quién recibe novatadas?
Es imposible saber cuántas personas son sometidas a novatadas cada año, porque muchos episodios no se reportan. Sin embargo, las investigaciones indican que las novatadas siguen siendo comunes entre estudiantes de secundaria, bachillerato y universidad. Se estima que casi 1,5 millones de estudiantes de secundaria son sometidos a novatadas cada año. Aproximadamente la mitad de todos los estudiantes universitarios que ingresan ya reportan ser sometidos a novatadas. Aproximadamente el 90% de los estudiantes participan en uno de los siguientes grupos, que son los más comunes en los casos:
Deportes universitarios: 75%
Fraternidad o hermandad social: 74%
Deportes de club: 65%
Organización de Artes Escénicas: 55%
Club Académico: 28%
Ciencia de honores: 20%
¿Por qué ocurre el novatado?
Mucha gente justifica las novatadas proclamando que son una forma eficaz de mostrar respeto, disciplina y lealtad. Otros consideran que el novatado es un rito de paso importante, o necesario para mantener las tradiciones. Lamentablemente, las personas consideradas en puestos de liderazgo o modelos a seguir suelen ser motores de las actividades de novatadas. Aproximadamente el 40 por ciento de los entrenadores deportivos son conscientes de las novatadas y permiten que continúen, mientras que alrededor del 20 por ciento de los entrenadores realmente participan en novatadas contra sus víctimas.
Consecuencias de las novatadas
Las novatadas pueden intentar crear unidad, respeto, disciplina y lealtad, pero a menudo tienen efectos perjudiciales en la salud mental o física de la persona sometida a novatadas. Cada año en Estados Unidos, las novatadas provocan la muerte de varias personas desafortunadas. Es posible que la gente se sienta más unida tras pasar por novatadas, pero también puede generar animosidad entre las personas y destruir la confianza, la unidad, el respeto y las relaciones. Los resultados comunes de las novatadas incluyen inestabilidad emocional y mental, TEPT, disminución del rendimiento académico y pérdida de interés en el deporte o grupo.
También hay consecuencias legales que considerar para la persona que comete las novatadas. En Pensilvania, una ley establece que si causas, ya sea por la fuerza, el estrés o el engaño, a alguien que cometa suicidio u otro daño corporal, puedes ser acusado de homicidio u otros delitos. El consentimiento de la víctima no puede usar como defensa, porque incluso si la persona aceptó participar en las novatadas, puede que no sea un consentimiento verdadero debido a la presión de grupo, amenazas intencionadas o no intencionadas, y la ocultación de información sobre lo que va a ocurrir. Si tu hijo actúa con otra persona, ese acto puede resultar en arresto, suspensión/expulsión del colegio y/o expulsión del equipo/grupo/actividad.
¿Qué puedes hacer?
Infórmate sobre lo que es el novatado.
Habla con tu hijo sobre las novatadas y sus posibles peligros, para que pueda ser más proactivo en mantener su seguridad.
Si tu hijo está interesado en unir a un equipo deportivo, a una hermandad/fraternidad, a la banda de música, etc., anímale a investigar detenidamente las organizaciones que está considerando.
Anima a tu hijo a mirar en las redes sociales antes de unir. Esto puede ser especialmente útil, ya que las investigaciones indican que las fotos se publican en línea en aproximadamente la mitad de todos los incidentes de novatadas.
Anima a tu hijo a preguntar a otros alumnos sobre un club antes de unir.
Anima a tu hijo a mantener amistades en múltiples entornos, no solo en un grupo u organización en individua.
Informa a tu hijo que estás ahí para escucharle siempre que lo necesite y que estás ahí para apoyarle.
Si tienes preguntas o preocupaciones, o si crees que tu hijo puede estar participando en actividades de novatadas, puedes llamarnos en la consulta en cualquier momento. Siempre estamos aquí para ayudarte.
Michael Durkin, PA-C, es Kids Plus Profesional de la salud desde 2019.
