Muchos padres quieren saber: ¿qué pasa con los chupetes? ¿Son útiles? ¿Hacen daño? ¿Podemos usar uno si estamos amamantando? ¿Deberíamos usar uno para nuestro bebé?
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¿Por qué usar un chupete?
Los bebés muy pequeños usan la succión para calmar, y un chupete, como el pulgar o el puño, puede ayudarlos a tranquilizar cuando están cansados o estresados. Una vez que el bebé se agarra bien al pecho, el chupete no interrumpe la lactancia y puede brindarles a los padres cansados unos minutos extra de sueño reparador: ¡un regalo invaluable! Incluso hay evidencia de que pueden ayudar a prevenir el SMSL (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante o Muerte de Cuna).
No a todos los bebés les gusta el chupete, pero si al tuyo sí, puedes dárselo sin sentirte culpable. Incluso puedes envolverlo en una cobija para mantener el chupete en su sitio (con cuidado, usando el asa para que la cobija quede por debajo de la nariz) y así dormir unos minutos más.
Cuándo renunciar a ello
Entonces, si usamos uno, ¿cuándo y cómo nos deshacemos de él? ¿Por qué querríamos hacerlo?
Si no quieres que tu hijo vaya al colegio todavía con el chupete, el mejor momento para quitárselo es entre los 4 y los 6 meses. A esa edad, la mayoría de los bebés ya encontraron otras maneras de calmar y pueden dejar el chupete. Los niños se resisten más a dejarlo a medida que crecen, empiezan a pedirlo durante todo el día y a menudo se despiertan por la noche solo porque necesitan que sus padres se lo pongan para poder volver a dormir. El uso prolongado del chupete puede provocar una mordida abierta excesiva, lo que aumenta la probabilidad de que necesites ir al ortodoncista en el futuro. El uso prolongado también puede disminuir el habla en los niños pequeños; cuando tienen la boca tapada todo el día, es menos probable que hablen.
Cómo deshacer de ello
Para dejar de usar el chupete, simplemente empieza a acostar a tu bebé sin él. Aunque quizás tengas un par de noches difíciles, enseguida se dormirá sin chupete y podrás disfrutar de largas noches de sueño reparador.
Aunque tu hijo ya pasó esa edad ideal para dejar el chupete, no es demasiado tarde. Empieza por usar el chupete solo a la hora de dormir. Hazle un lugar especial: alto, fuera de su alcance, y quizás en un recipiente opaco, donde no se vea directamente. Crea una rutina divertida: colocar el chupete en su lugar especial a primera hora de la mañana. Esta estrategia puede tener el beneficio agregado de hacer que la hora de dormir sea más agradable, ya que es ese momento reconfortante en el que el chupete vuelve a su sitio. Luego, aprovecha una edad clave para dar el paso definitivo y dejar de usarlo por completo: «Ahora que tienes un año...» o «Ahora que tienes dos...». Elige un momento en el que puedas mantener tu compromiso, no un momento de mucho estrés para la familia, ni la noche anterior a una reunión importante a las 8 de la mañana en el trabajo. Una vez que empieces, no cedas, o solo conseguirás que proteste más fuerte y durante más tiempo.
Tendréis algunos días y noches difíciles, pero lo superaréis, y vuestro hijo tendrá el orgullo de ser "¡un niño tan grande!".
La Dra. Sarah Springer, médica de Kids Plus, ejerce como Directora Médica de Adoption Health Services of Western Pennsylvania.
