Asma: Fumar y Su Hijo

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PUNTOS CLAVE

• Asma es una enfermedad de los pulmones crónica que puede causar falta de aliento, tos, sibilancia, y a veces, opresión en el pecho.
• Los niños con asma que viven en un hogar con personas que fuman tienen más problemas para respirar, necesitan tomar más medicamentos, y tienen más visitas a la sala de emergencia que los niños que viven en hogares sin humo.
• Limitar la exposición a estos factores desencadenantes puede ayudar a prevenir problemas para su hijo.

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¿Cómo afecta el humo del tabaco o la marihuana a los niños con asma?

El asma es una enfermedad de los pulmones de larga duración (crónica). Puede causar falta de aliento, tos, sibilancia, y a veces, opresión en el pecho.

Los síntomas de asma son provocados por dos problemas distintos en las vías respiratorias:

• Un problema es que los músculos pequeños que rodean las vías respiratorias se ponen tensos, lo que causa falta de aliento, tos, sibilancia y a veces, opresión en el pecho.
• Otro problema es el enrojecimiento, la hinchazón, irritación y el exceso de mucosidad en las vías respiratorias.

El humo del tabaco y la marihuana irrita y daña las vías respiratorias de varias formas. El humo se compone de productos químicos y partículas muy pequeñas de cenizas que quedan en el aire mucho tiempo después de haberse ya apagado el cigarrillo, la pipa o el cigarro. Cuando un niño con asma aspira estos productos químicos y las cenizas suspendidas en el aire, sus vías respiratorias se irritan. Esto hace que los músculos que rodean las vías respiratorias se compriman, haciendo que el niño tenga más dificultades para respirar.

Respirar el humo ambiental del tabaco, también llamado humo pasivo, también daña los pulmones. Los niños que respiran humo de segunda mano frecuentemente tienen síntomas como tos, sibilancia y una sensación de opresión en el pecho. El humo de tercera mano se compone de sustancias químicas dañinas que se quedan en las superficies a causa del humo del tabaco y la marihuana. Permanece en las alfombras, pisos, paredes, ropa y otras superficies por mucho tiempo. Los niños pueden estar expuestos a estos químicos al tocar una superficie y luego tocarse la boca o la nariz.

Incluso el olor a humo en la ropa puede desencadenar síntomas de asma en un niño con vías respiratorias sensibles. Los niños con asma no deben estar en lugares donde haya humo. Nadie debe fumar en hogar, y nadie debe fumar en el automóvil en el que vaya a montarse un niño con asma. La ventilación de los autos y las casas no elimina el humo de tercera mano.

Los niños con asma que viven en un hogar con personas que fuman tienen más problemas para respirar, necesitan tomar más medicamentos, y tienen más visitas a la sala de emergencia que los niños que viven en hogares sin humo. Los niños que viven en un hogar con personas que fuman también están menos propensos a superar su asma.

Los cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) también causan problemas. No producen vapor de agua. Los cigarrillos electrónicos producen más partículas químicas muy finas que los cigarrillos de tabaco. Estos productos químicos pueden irritar los pulmones de su hijo y empeorar problemas para respirar, incluyendo el asma. El vapor de los e-cigarrillos también puede ser dañino para las personas que están cerca de alguien que vapea, al igual que el humo ambiental del tabaco. Por esta razón, muchas ciudades han aprobado leyes contra vapear en lugares públicos.

Si usted o su hijo fuma o usa cigarrillos electrónicos, es importante que deje de fumar o vapear. Consulte con su profesional médico sobre métodos para dejarlo.

¿Qué puedo hacer para dejar de fumar?

La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) da los siguientes consejos:

1. Fije una fecha para dejar de fumar.
2. Elimine los cigarrillos, ceniceros, cerillas y encendedores de su casa, lugar de trabajo y automóvil.
3. Tenga a mano un suministro de refrigerios de bajas calorías.
4. Pase más tiempo en lugares donde está prohibido fumar.
5. Dígales a todos que va a dejar de fumar.
6. Piense en lo que va a hacer en vez de fumar.
7. Si necesita ayuda, llame a un amigo.
8. Considere la posibilidad de usar goma de mascar con nicotina o parches con nicotina. Los parches o chicles de nicotina lo ayudan a controlar sus deseos de nicotina. También puede pedirle a su profesional médico que le recete un medicamento para ayudarlo a dejar de fumar.

Para obtener más información, comuníquese con:

• Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association)
  800-548-8252
  https://www.lung.org